十八、
丙寅年八月初一，乃是尚书府关老夫人的六十大寿。
掌柜将关府下人送来的请柬拿给付三生时，他正聚精会神地看新分铺的账本，许是发现了哪里不对，眉头便不自觉皱起来。掌柜径自在他身侧的方凳上坐了，又将请柬往他手里的账册上一压，似笑非笑道，“三日之后关老夫人寿宴，你去不去？”
付三生抬起头来看了他一眼，而后放下账本，拈起那描着烫金寿字的请柬端详了片刻，“我与关老夫人非亲非故，若真是去了反而不妥。”
“但关府既然遣人来送了请柬，便是看得起我付三生，且关大人于我有恩，寿礼自然还是要送的，”付三生略想了想，放下请柬道，“关老夫人喜爱珊瑚，明**带人去一趟珍宝轩，寻个合适的摆件，寿宴那日送去即可。”
掌柜点头应了声是，却并未起身离开，他敛了笑容，沉默良久才缓缓开口道，“既是关老夫人六十大寿，那关少爷定是要回京的，你就……不想见见他？”
付三生端起茶盏的动作微微一顿，似是不明白掌柜的意思，“……为何要见他？”
“你问我为何要见他，不如先告诉我，为何不许百味阁卖长寿酥？”
“而且还有一事我一直想不通，”不等付三生回答，掌柜又追问道，“说来不过是普普通通的酥皮红豆糕，如何能担得起长寿二字？难不成是这糕点有奇效，吃了便能让病弱之人变得康健，从此长命百岁不成？”
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十九、
关竞自小就对红豆这一食材尤为热衷。
付三生住进关府之后他便甚少生病了，食量也逐渐恢复了正常，而且因着他个子长得快，吃得便愈发多，常常等不到用膳的点儿就嚷嚷肚饿。付三生向来宠他，便在自己院子的小厨房里变着花样的给他开小灶，今日煮些红豆羹，明日做两碟红豆糕，后日又滚上一碗红豆汤圆，关小少爷吃得高兴，肚皮总是鼓鼓的。
他这般捧场，倒害的付三生时常忧心，怕他点心吃得太多，久而久之会长成个圆滚滚的小胖子。好在关竞本就是长身体的时候，且他向来勤勉，每日里既要念书又要练武，还要带着一众跟班去百味阁帮忙，于是倒也如付三生所愿，长成了修长挺拔的少年。
如果付三生没记错，他第一次做长寿酥应当是关竞刚过完十一岁生辰的时候。
那日京城下了很大的雨，关竞又赶在管事派人接他之前就从学堂出来了，回府时自然是被淋成了落汤鸡。付三生唯恐他生病，便将他整个儿裹进厚棉被里，又煮了满满一大碗姜汤给他喝。
关竞乖乖缩在被子里喝姜汤，但没喝几口就停了下来，苦着脸道，“好辣啊……三哥我想吃红豆糕。”
“一会儿给你做，”付三生说，“你先把姜汤喝完。”
见他紧盯着自己没有半点要离开的意思，关竞只得不情不愿的又喝了两口，然后哼哼唧唧道，“唔……三哥，我想吃不那么软的红豆糕。”
“若不软，如何还能叫红豆糕？”
关竞被他问住了，便闷不吭声地思索了片刻，而后忽的灵光一闪道，“能否在红豆糕外面加个酥皮？外酥内软，不是也很好吗？”
付三生微微一愣，随即点了点头，“可行，我试试看。”
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二十、
红豆糕软糯香甜，再加上缀了芝麻粒的薄脆酥皮，口感竟意外的好。关小少爷心里得意，一面吃得高兴一面问付三生，“付老板，这点心若是拿到百味阁去卖，想必能赚不少钱吧？”
付三生笑道，“这是自然。不过这点心的做法毕竟是你的主意，没有你的允许，百味阁绝不会私自做来卖的。”
“……为何要这么说？”关竞吃点心的动作一顿，抿了抿唇道，“且不说我只是随口提了一句，如何做出点心来我全然不知，都靠你自己琢磨。何况就算是我做的，你我本就是一体，我的便是你的，百味阁要不要做来卖全看你的心意，哪里用得着我允许？”
“再退一万步讲，我怎么会不允许呢？”关竞放下碟子，拉过付三生的手紧紧攥住，“你生意做得好，我总是跟你一起高兴的。”
付三生一时愣住，任由关竞一根根捏过他的手指，半晌才回过神，低声道，“那……你来给这点心取个名字如何？”
关竞眼睛一亮，略想了想便说，“就叫长寿酥吧，你觉得呢三哥？”
“这点心的用料无非就是些寻常的面粉芝麻红豆，为何要叫长寿酥？”
“我随意想的，”关竞说，“图个吉利罢了。”
付三生沉默片刻，随即笑了笑道，“若这点心真能叫人长寿便好了，”他伸手抹掉关竞嘴边残留的点心渣，温声道，“你吃了这么多，想来必定能长命百岁。”
“我没想活到一百岁，”关竞看着他的眼睛，认认真真道，“我就想……你活到什么时候，我就活到什么时候，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
付三生闻言当即笑出了声，可心里又莫名的有些酸涩，“咱俩又不是拜了把子，求什么同年同月同日死……再说了，我比你足足年长十岁，若真要同日死，你不是吃了大亏？”
“不吃亏，”关竞捧着他的手，在自己左半边脸上使劲儿蹭了蹭，而后傻乎乎笑道，“只要能娶你，能跟你过一辈子，怎么都不吃亏。”
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