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二十一、
“寿宴你不去就算了，”掌柜见付三生怔怔出神，不知在想些什么，便叹了口气道，“但明年便是丁卯年，关竞定是要回京参加乡试的，到时他若自己来寻你，你又要躲到何处去？”
“……他不会的，”付三生将自己纷乱的思绪拉扯回来，重新翻开了账本，“若没别的事，就早些回铺子里去吧。”
连逐客令都下了，那便是摆明了不愿再谈，掌柜无法，也只得行礼告辞。
但就在他走到院中栽着荷花的水缸旁边时，身后忽然传来了推门的声响，还有付三生略显匆忙的一句“等等”。
掌柜颇感意外，转过身道，“怎么，改变主意了？”
付三生并未回答，只快步走到他近前，将怀里雕花精致的小木箱送进他手中，沉声道，“既然要去关府送寿礼，便有劳你替我将此物一并交给关府的侍从。那人若问起箱中是何物，谁人所赠，你只说……这并非贺礼，乃是关少爷遗落在外的一件旧物，如今物归原主，他一看便知。”
小木箱的边角已光滑圆润了许多，雕花却无一丝破损，想来是主人常常把玩，又十分珍惜，从未将其磕了碰了。掌柜隐约猜到了这木箱以及箱中之物的意义，顿时觉得仿佛托着千斤重，他深深吸了口气，试探道，“……确定要还？”
付三生偏过头，目光落在探出水缸边缘的一支荷叶上，许久才低低应了声，“……嗯。”
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二十二、
转眼就到了八月初一。
付三生在新分铺里待了整整一天，直到入了亥时才回到永宁巷。厨娘将一直温在灶上的晚膳端上桌，又同付三生道，“早些时候铺子里的程掌柜来过一趟，见你不在就托我告诉你，东西他已经顺利送到关府了，你放心便是。”
许是煮了太久的缘故，口中的莲子粥味道有些发苦。付三生将其胡乱咽下，而后抬起头，朝等在桌旁的厨娘露出一个微笑，“我知道了，你回去休息吧，碗筷待会儿让平安收拾就行。”
“哎，那我就先下去了，”厨娘答应着，正要往外走时忽又想起来，“对了老爷，我看今日天色不好，夜里恐怕要起风下雨，您就别再开着窗睡了，免得着凉。”
“好，”付三生放下筷子，点头应道，“我记着了。”
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二十三、
子时未过，付三生便被窗框撞在墙上的“咣啷”一声响给惊醒了。
他没料到风会这样大，竟能将他关紧的窗扇都顶开。细密的雨丝被夜风吹得倾斜，从窗口落下，打湿了墙边梨木桌上的一叠奉城宣纸。
付三生披衣下床，将窗户重新关好，又把桌上的笔墨纸砚一一收拾到角落的柜子里，只留下那几张湿了的宣纸，被铺开展平了晾着。
这一番折腾过后付三生彻底没了睡意，他望了望桌边立着的油纸伞，正犹豫着要不要去院子里走走时，忽然听到了门外传来的“砰”一声闷响。
付三生心口猛的一跳，也顾不得拿伞了，三步并作两步地走过去开了门。门外并没有人，只有湿漉漉的天与地，屋与墙，一眼望不到头的漆黑的夜色，还有一只被雨水淋湿了的，看起来略有些陈旧的木箱。
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二十四、
付三生在门口站了很久。
直到前襟湿透，凉意从领口一路蔓延至胸膛，他才终于俯下|身将箱子抱起，一言不发地回了房间。
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二十五、
意料之中的，箱子里放着那个付三生熟悉到能凭空描绘出每一条纹路的雕花精致的小木箱，里面装着一顶被柔软绸缎包裹起来的，通透润泽的青玉头冠。
而意料之外的，是箱子里还有一个小小的食盒。
食盒是圆的，红棕色，只有一层。付三生将它从箱子里取出来放在桌上，打开盖子，掀去油纸，露出一块块因为制作者手法生疏而有些变形了的点心。
红豆作主料，内里香软，外皮酥脆，黑白芝麻零零散散地缀在上头，像无数悬在天边的，温柔寂静的星辰。
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二十六、
点心尚有余温，正是付三生自搬出尚书府就再没做过的……长寿酥。
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TBC.
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新年快乐大家！新的一年要健康，要平安，要开开心心鸭！比心(｡･ω･｡)ﾉ♡
最近形势挺严峻的，大家千万不要随便出门，更不要生病，一定要健健康康的！(ง •̀o•́)ง
不知道还会有多少人看番外，但我肯定会把它写完的，毕竟我专门为这个番外写了个大纲……
（然而有大纲我也不知道到底几章能写完何况我还是个大纲随时都会变的不靠谱选手⊙ω⊙）
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