“百姓无地，民心便不稳，如此下去，怕不是长久之计。”真德秀终于忍不住自己说道。
“百姓不是无地民心不稳，而是无产无望，才会民心不稳。”孟希声道：“地不过是产业一种罢了，若是百姓有安稳的生计，有屋有宅，家中老有所养幼有所教，又可以见着生计更好的希望，哪有不稳的道理？”
“自古以来，非穷途末路不至于民变——对了，最新一期《大宋时代周刊》不知二位是否看过，上边有一篇文章，崔相公和耶律晋卿联名的《兼并问对》，二位可曾注意到？”
提起《兼并问对》，真德秀与李仕民对望了一眼，都是面有异色。
促使真德秀离开楚州来徐州的另一个原因便是这篇《兼并问对》了，这也是今年以来《大宋时代周刊》中出现的最具争议性的文章，这篇文章用的是对话体，便是崔与之与耶律楚材还有赵一三人的对话——谁都知道，这位赵一便是大内中的天子。三人自讨论两汉衰亡与唐天宝后期弊政，都提及“土地兼并”这个核心问题，认为两汉衰亡与唐时安史之乱、唐末黄巢之乱，都与土地兼并有着直接联系，崔与之以为当禁兼并，保持国家有一支庞大稳定的自耕农群体，他在文中称之为“唯恒产者有恒心”，耶律楚材则认为兼并无可避免，兼并本身实际上是一种进步“时进势进并之则所产更众而所耗更小”，他认为兼并本身不是问题，问题是随着兼并带来的失业：“民失者岂地乎，乃其生计也，使民失其地而得其业，失地有何惧哉？今行在城中所谓‘客户’者，皆如是也。”
赵一在这文里倒没有展示自己的观点，整个过程他都扮演着一个引导者的角色，引导崔与之和耶律楚材展示自己的论点论据，相互激辩，最后又替二人总结出共识来。最后崔与之虽然对于土地兼并问题上还保留自己意见，但却承认，只要能解决兼并后失地农民的生计问题，“民变不足为虞也”。
自从去年华亭府民变之后，这是第一次正式讨论造成民主的原因，这也几乎是向天下官僚士大夫发出响亮的信号：土地兼灭可以，但是兼并造成的流民问题必须要解决。
这些官僚士大夫不是傻瓜，结合官家大力推行的政策，便知道解决之道在于发展工商业，特别是能吸纳众多劳动力的工业。耶律楚材在《兼并问对》中说：五口之家，有一人在工厂中做工，那么一家衣食无忧，有二人在工厂做工，那么一家便可小康，有三人在工厂做工，那么这家祖先就得到丰厚的祭祀。所谓“五口之家，一人得业，则衣食无忧矣，二人得业，则小康可至矣，三人得业，则飨食有牲矣。”
崔与之也赞同这个观点，他说：“家有恒产，则民力不穷，民力不穷，则老者能有所养，幼者能有所教，有养有教，则孝忠之心备矣。自古以来，未尝闻既孝且忠有为乱者，故天下大治矣。”
这段对话，如同晨钟暮鼓般敲击在真德秀心头，让他觉得眼前霍然开朗，他学习理学多年所未能通会的地方，仿佛开始出现一丝亮光。崔与之、耶律楚材的观点还显得有些碎散，但若能与理学融贯，真德秀觉得，自己一直以来与天子争执的事情，似乎并非不可调和。
见二人都有所感触，孟希声也不多说，只是瞧着远方。在东边，随着黎明的到来，一缕朱红的阳光喷涌出来，象是利箭般射开天幕，照在这运河之上。
“徐州到了。”许久之后，随着汽笛的鸣声，孟希声自言自语。
这座城市与楚州、临安都不同相，这是一座纯工业城市，到处可以看到烟囱，这里的人习惯了机器的轰鸣声，因为他们说话的声音也很大，透着一股豪放大气与自信。才抵达此处，真德秀便注意到这一点，与楚州那些唯唯喏喏的百姓不同，这里的百姓来去虽是匆忙，但都昂首挺胸，便是行礼也如同士子行礼那样带着一种自信。
“哈，李之政，见着那里了么，猜猜那是何处？”
运河边上有一处被围墙围着的建筑，墙头伸展出来的红花绿叶，让人看了就觉得心中欢喜。李仕民见了脱口而出：“初等学堂！”
他到过流求，见过初等学堂，知道都是这种风格，故此能一眼认出来。孟希声笑道：“正是，如今淮北每座县治之所，都有这般初等学堂，学堂里的教材是我自流求送来的，故此知之甚详——对了，对了，我今得学堂中国文科里有朱晦庵的一首诗，我很是欢喜，里面那句‘问渠哪能清如许，唯有源头活水来’，当真是妙语！”
“朱子之诗进了国文科教材？”李仕民又惊又喜。
“正是，官家对这诗很是欢喜，当初我跟着官家读书者，官家曾道，只这一句，便可见朱晦庵并非迂人呢。”
李仕民还罢了，真德秀却是哑然，孟希声分明是借着这初等学堂之事反驳昨日李仕民所说的，楚州人文之胜超过徐州。只是官家向来不喜晦庵学说，却喜他的一首诗，不免有些本末倒置了——可是这流求教材是官家钦定的，他不喜晦庵，为何又要收纳晦庵之诗？
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