只因元澄深知，高肇若是狼，李承志就是虎，若使其坐大，元魏必有灭顶之灾……
元澄想的越多，越觉心底生寒。
而高英怒气不减，脸上少见的浮出了几丝厉色：“元澄，你又可知：若依你所言，李承志未死，如今就藏在西海，你便是始作佣者，尔与元英、元嘉皆为罪魁祸首。若不将你问罪，何以予众臣、何以予天下人交待？”
元澄猛的一愣，再看高英银牙咬的咯吱直响，他什么都明白了。
原来太后什么都知道？
之所以不提，更甚至是不信，只是不想值此草木皆兵、风声鹤唳之紧要关头使朝中大乱。
再不堪，他也是良名远播，被世人视为周公吐哺的首辅……
元澄“噗通”一声跪了下去：“臣知罪该万死，但大祸已铸，悔之晚矣，臣不求苟活，只求以残驱之身以谢罪以万一……请太后恩准，并赐臣一道圣旨，允臣急赴河，招抚李氏……”
“招抚？”
高英脸色已然铁青：“李承志若非恨尔等入骨，何至于在遇刺当日，单枪匹马杀入中山王府？元澄，你信不信你前脚踏进西海，后脚便是身首异处的下场？”
稍一顿，高英又如神经质一般的冷笑道：“我原本谋划，待入冬日落雪之际，金明与北镇皆不得不罢兵。到时稍有闲瑕，便可遣崔尚书、魏少卿等，携圣旨护郭夫人西去……却不想为山九仞，功亏一篑……”
元澄愕然无言，一旁装活死人的元诠更是被惊出了一身汗。
不是说太后并无急智，才能平平么，为何谋划的如此深远，且瞒的密不透风？
高英又凄然一笑：“罢了，尔与元英、元嘉为始作佣者不假，但孤又焉能幸免于外，独善其身？如今也只能竭我所能，勉力为之……”
“太后！”
元澄一声悲呼，以头抢地，“如今局势远不至危急之境地，太后万不可意志消沉，自暴自弃？”
“只是苟延残喘而已！”
高英悠悠一叹，神色说不出的凄凉，“便是高肇可平，朝廷可还有余力西征？任城王，你莫要忘了，西海只是以五千甲骑，只在一旬之内，便使有控弦之卒数万，有头曼可依仗的杜仑部灰飞烟灭……”
仿佛五雷轰顶，只是刹那间，元澄的脸就白的如纸一般。额头上已然磕出了血，却浑然不觉。
他猛的一咬牙：“李承志性情忠耿，不然也不会屡次犯险，救先帝于九死一生，是以不到万一，他定然不会与太后、与朝廷恩断义绝。为今之计，只能先行招抚……若不能破镜重圆，就只能火中取粟，驱虎吞狼……”
高英心中暗松但神色半丝不露，似是梦呓一般，喃喃问道：“何为虎，何为狼？”
元澄的眼中闪过一丝厉芒：“高肇可为虎，柔然也可为虎，甚至南梁、吐谷浑皆可为虎……无非就是割地献城，委屈求全，总比身死族灭，国破家亡的要强。待除了李承志这头恶狼，再衙振旗鼓，收拾旧山河也不迟……”
“这与卖国求荣何异？若是事与愿违，待到九泉之下，孤以何面目得见先帝与元氏列祖列宗？”
高英苦笑不已，眼中却闪过几点精光，“而元氏宗亲、朝中诸公、各州刺史，并领军在外的重将等，哪个敢答应？”
“如今已是千钧一发，存亡绝续之际，若再使这最后一线生机断绝，才是千古罪人……万望太后三思！”
元澄哭的老泪纵横，喊的声嘶力竭，“只要太后允准，诸辅也罢，重将也罢，皆由臣以理服之……”
看来是真急了？
但早知如此，何必当初？
高英心中暗暗冷笑，但脸色却纠结之极，好似犹豫不定，极难决断。
元澄不知是计，又咚咚的磕了几个头：“此事皆因臣一时贪心而起，便有骂名，也当由臣一力担之，万不敢使太后清名有损。是以太后只作不知，待有几分把握，臣再联络诸公，一同呈奏……”
高英依旧不应声。
而恰至此时，殿外又响起秦松的声音：“太后，奚尚书急报！”
端午并未敲钟，且中书、门下并无随急报同来秉呈，是以应非噩耗……
高英心中猜测，急声喝道：“呈上来！”
看到封口的火漆完好，高英又稍松了一口气，三两下拆开信封。
一目十行扫视一遍，高英先是一喜，又是一惊。
喜的是邢峦破了金明郡，奚康生与崔延伯更是连战连捷，已光复肆州。
两地斩贼近两万余，迫使高肇龟缩于边墙之北，更使高植不得不退往恒州。
惊的是，西三镇都督罗鉴大败，生死不知。如今六镇尽皆陷入叛贼之手。
奚康生请奏，这半月以来，半地已下了两场雪，军中冬服、厚毡急缺，且士卒已皆为疲兵，是否可暂行歇战，稍做休整……
言下之意是想休战数月，待开春再战。
不会是奚康生见六镇已陷，是以心生惧意？
高英捉摸不准，将急报递给元澄。
看到六镇皆落入敌手，元澄的手止不住的发颤。
奚康生殚精竭虑，费尽心机才收复一郡一州，诛贼两万余。而一转眼，逆贼却如天助，将六镇收入囊中？
若是高肇心狠些，怕是多十万战兵都不止。若是再踌躇不决，莫说李承志，只凭高肇都可能打进洛阳来……
“并非奚尚书怯战，而是士卒缺衣少帐，难捱北地苦寒，若强行交战，便是胜之，也是伤敌一千，自损八百。而如今此消彼长，逆贼实力剧增，是以奚尚书不得不休兵罢战……”
元澄咬了咬舌尖，颤声回道，“太后明鉴，若是允奚尚书之奏，诸部当能喘息数月，正可值此时节，遣崔尚书与魏少卿西去……”
高英瞳孔猛的一缩：元澄已然心急如焚，利令智昏，连半刻都等不下去了？
若是劝不得李承志，怕是就地会遣使往柔然、吐谷浑、南梁，甚至是夏州……
但事已至此，徒之奈何？
高英状如失魂一般，悲声叹道：“就依任城王所奏，即刻去办吧……”
一股无名状的幸福感涌上心头，就如于三伏天的日头下喝是冰镇的梅酒，说不出的酣畅淋淳，元澄险些喜极而泣。
他重重的往下一拜：“太后圣明！”
高英却似心灰意冷一般，懒洋洋的挥了挥广袖，似是连话都不想说。
元澄并元诠齐声告退，退出大殿。
直至走出昭阳殿，入了中书、门下所在的式乾殿之时，元澄才如福至心灵，霍然开朗：遭了，上了太后的当了？
高英分明是不想担丧权辱国，里通仇贼的恶名，才有意诓他……
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