张忠与郑和出了东暖阁后便相互作别，因为郑和曾做过内官监太监，对于宫中十分熟悉，多年没有归京，他也要去见一见以前的宫中旧人。
张忠出东华门不远，便来到紧挨着皇城的棋盘街。
棋盘街乃是京城里第一等繁华之地，四围列肆、百货云集。
有一首诗单道棋盘街的繁华：“棋盘街阔静无尘，百货初收百戏陈。向夜月明真似海，参差宫殿涌金银。”
“卖春帖了，名家手笔，寓意吉祥！”
不远处一家店铺伙计正卖力吆喝道。
张忠好奇的看了过去，瞥了一眼，心中暗道“这不就是春联嘛！”
其实明朝的春帖除了自己手书或请人手书之外，有些商家已经开始印制出卖。
“如今都腊月底，的确是要过年了。”张忠这才恍然。
想到此处，张忠不由加快了脚步向英国公府走去。
刚进入英国公府所在的春华胡同，张忠便听“砰”的一声，不由停住了脚步。
便见胡同交错的地方，几个总角孩童正在点燃炮竹，而这声音便来自于此。
张忠看了会，不由会心一笑，只见孩童点燃引线后，炮竹还在地上旋转了几圈，这才炸响。
其实明朝此时的烟花种类繁多，诸如：
用泥包裹的叫“砂锅儿”；用纸包裹的叫“花筒”；用筐封装的叫“花盆”；只发出声响的叫“响炮”。
能飞上天空的叫“起火”；飞上天空后发出响声的叫“三级浪”；在地上旋转的叫“地老鼠”。
张忠见此情景不由想起自己前世小时候也是十分喜欢玩炮竹的。
他记得玩的入门鞭炮便是摔炮，玩法简单，只要摔就行。
当年用脚踩，放凳子下坐，扔街上吓路人这样的坏事没少做....
后来诸如三到五响的划炮；造型像火箭，点燃时有很尖锐的声音，咻的一声窜的老远，东奔西窜完全找不到踪迹的窜天猴......都是他比较喜欢的。
张忠从回忆里清醒过来，迈着轻快的步子进入了英国公府。
......
英国公府绛云院：
“伯爷，今日正月初一，是要拜神祭祖的，你赶快起床吧！”蓉儿看着赖床的张忠不由苦笑催促道。
“昨日守岁太晚了，我再睡会。”张忠嘟囔道。
“伯爷，国公爷那边已经催过了，你实在困的话，还是祭祖后再回来休息吧！”蓉儿见状不由急了几分。
“哎！”
张忠见蓉儿急的额头上冒汗，不由叹气坐了起来。
很快张忠便在蓉儿的服侍下洗漱完毕。
“你头上戴的是什么”张忠看蓉儿头上用金箔纸折成的蝴蝶形状的饰物，不由好奇问道。
“这是’闹嚷嚷’，大的闹嚷嚷有巴掌那么大，小的如铜钱大小，过年时戴在头上，表达喜庆。”蓉儿抬手摸了摸头上的’闹嚷嚷’对张忠笑道“伯爷，我戴着好看吗？”
蓉儿的皮肤本就白皙，如今过年，正穿了件浅红色的褙子，再加上头上的’闹嚷嚷’是由金箔纸折成的，走动间，不时会有金光一闪而逝。
三者交相辉映，更是让蓉儿仪态万方。
“不错，很适合你！”
张忠毫不遮掩眼中的欣赏，笑着赞道。
蓉儿闻言，两颊布满红晕。
张忠不再耽搁，出了绛云院径直向祠堂走去。
中国人信奉祖先崇拜，所以祭祖仪式十分的隆重而严格。
诸如：把草纸剪成纸钱，配以不同的供品，供奉于祖先牌位前。祖先牌位的供品为三牲熟食，纸钱则在三天后焚毁。
一套仪式下来，张忠早已累的够呛，在祭祖结束后便匆匆回绛云院补觉去了。
......
说起来，明朝官员的福利待遇之差，可谓历朝历代之最了。
不提俸禄，只说休假。
最初在工作狂朱元璋手下，官员们一年只有三天法定假日——元旦、冬至和他老人家的生日。
后来朱棣看不过去，下令将冬至假期延长到三天，上元节再放假十天。
到了如今朱瞻基时又把元旦假期延长到五天。
如此一来，三天冬至，五天元旦，十天上元，再加上当朝皇帝的寿辰（万寿节），这十九天便是大明官员的全部法定假日。
正因为如此，张忠得知时还高兴了会，打算趁着过年到上元节这十五天的假期好好陪陪家人，与蓉儿，如梦在京师好好逛逛。
谁知初三刚过，朱瞻基便召见他入宫了。
.......
乾清宫东暖阁：
当张忠抵达时，发现朱瞻基不仅召见了他，而且郑和也侍立在一旁。
张忠行礼完毕，瞧了眼朱瞻基，发现他的脸色有些阴沉，显然是有什么事情惹得他不快了。
“你们，两人跟我来。”朱瞻基从御座上起身，招呼道。
张忠与郑和对视一眼，连忙跟上。
待张忠跨过一道门槛便进入了东暖阁的内间，此处排列着几排书架，上面陈列着许多书籍。
此时书架对面的空白墙面上，已有两幅图，被展开，悬挂在张忠面前。
左边的一幅乃是《大明混一图》，上次征讨交趾时，朱瞻基曾给张忠看过，所以他一眼便认出来了。
“此图乃洪武二十二年，太祖皇帝亲命兵部会同翰林院、鸿胪寺、行人司以及钦天监等诸多衙门合力绘制。”朱瞻基走上前去，手指在地图上不断的移动，说道：
“图中地域东至日本，西及撒马尔罕和天竺，北抵漠北，南达占城、真腊，天下疆土莫不囊括其中。”
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