没想到北方考生又大肆鼓噪说，这一定是刘三吾授意张信等人，故意将北方考生中的“陋卷”进呈给皇帝，以此来掩盖他们偏袒南方考生的罪责。
最后朱元璋为了安抚北方士子不得不下令，直接将新科状元陈䢿、主持复查试卷的老状元张信，以及主考官白信蹈等人全部斩首弃市，而85岁的主考官刘三吾考虑年纪已大，改而被充军戍边。
事后朱元璋亲自策问，将全部61个录取名额，都分给了北方考生，录取了山东人韩克忠为状元，以笼络北方士子，故称为北榜。
据张忠了解这个所谓的“南北榜”之争，其实并不是一场科举舞弊案，而是朱元璋利用科举来扩大统治基础、笼络士人的政治事件。
说白了自从安史之乱以后，北方持续动荡、南方持续发展，而这种南北方经济文化发展的全面失衡，反映出来的结果，就是从北宋时期开始，南北方在科举考试进士录取人数上，越来越严重的失衡。
到了元末明初这种情况更是明显，当时北方遭受的破坏远远比南方严重，所以出现发榜之后全是南方人这种情况虽然让人惊疑，但深思熟虑后便也理所当然了。
那么聪明于朱元璋他会不知道吗？
或许起初他有过怀疑，但是后来让人复查后还是这个结果，朱元璋心中便有数了。
但是结果却大相径庭。
实际上这便是出于政治考量了。
当时南方士绅地主势力很强，朱元璋出于打压他们的目的需要收紧南方士子的入仕资格。
再者北元虽然远遁，但是实力犹存，而北方仍然有不少读书人死忠于元朝，并以元朝遗臣、遗老自居，或“身在江南，心思塞北”，或“诈死佯狂，求解职事”，总之就是不愿意臣服明朝，“以不忘故国（元朝）也”。
为此朱元璋也不得不笼络北方读书人的人心，来扩大他的统治基础了。
想到此处，张忠也不得不感叹于皇权的扭曲，出于政治目的，指鹿为马，颠倒黑白也属寻常事了。
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