乾清宫东暖阁：
朱瞻基见张忠接下了防疫的事情，不由满意的点了下头，笑着问道“你可还有什么好的建议，尽管说来？”
张忠沉吟片刻后说道“据臣所知，以往像修建九闸这类工程时都会征调京师以外的民夫，如今京师遭灾，多的是需要找事做的人，而且这些人求的只是一家人吃饱而已。”
“既然如此，陛下何不采取以工代赈之法，如此一来，既避免了京外百姓的劳役之苦，也减轻了朝廷赈灾的难度，灾民有事可做，也能让京师尽快安定下来。”
“甚好”朱瞻基思忖片刻后笑道“朕准了。”
张忠听了不由轻轻吁了口气，要知道这劳役乃是压在平头百姓头上的一座大山。
说起永乐皇帝，人人都赞一句文治武功，可是在朱棣的光辉事迹后又有多少百姓的血与泪。
朱棣为了从南京迁都北京，大修宫殿，又组织人力，南粮北调，还开挖运河，先后在山东征调数十万民夫，农民徭役负担沉重。
这才有了山东人民在白莲圣母唐赛儿的鼓动下，率众造反。
如今能够以工代赈，也算是个两全其美的法子了。
.......
张忠建议以工代赈后便离开了东暖阁，却并没有回英国公府，而是前往工部，如今修建九闸的民夫有了，现在还缺工匠。
待张忠来到工部，说明来意后，便在吏员的引领下向签押房走去。
“永春伯稍等，我进去通禀一声。”吏员恭敬说道。
张忠微微颔首。
片刻后吏员出来，笑道“吴尚书在里面，永春伯请进吧！”
张忠听了一愣，他原以为见他的会是管理修建工程的营缮司郎中，没想到竟然是工部尚书吴中。
不过待张忠想起有关此人的传闻，便有些释然了。
话说这个吴中自永乐年间起便是工部尚书，到了如今也有二十多年了，他的资历自然是不用说的。
但是其人在外的名声却不好。
吴中不体恤工匠，又迷恋声色，多算计，因此舆论都鄙视他。
而吴中今日愿意因为工匠这点小事，见张忠，恐怕也是因为张忠是朱瞻基身边的红人，吴中有意交好。
张忠想明白这点，便不再迟疑，进入了签押房。
待两人见过礼，吴中与张忠便各自坐好。
“想来先前吏员已经将我前来工部的目的告知了吴尚书。”张忠啜了一口茶，直接了当说道。
“你要修建九闸的工匠，这个容易，我会交代营缮司郎中给你办好。”吴中笑道。
“只是不知你要哪种工匠？”吴中徐徐问道。
张忠听了一愣，随即反应过来，记得前世在书上看过明朝的工匠制度。
明朝官营手工业中的生产者有民匠、军匠和灶户。
军匠和灶户只从事生产特定产品，军匠是制造军器，灶户则是制盐。
而民匠则充斥于官营手工业的各个部门中，生产着各类手工业产品。
而明朝对工匠的管理是从编定匠籍入手的。
编入匠籍的人，一是元代遗留下来的手工业者，这是最主要的一部分。
二是非手工业者因各种原因充匠的。
各色人等一旦编入匠籍，便世役永充，子孙承袭，生活的最主要内容就是为官营手工业从事劳作。
而且这工匠是分为轮班匠与住坐匠两种。
洪武十九年，在工部的建议下，实行了工匠轮班制，将各地工匠按照其丁力，和路途远近，定以三年一班，轮流赴京服役，时间为三个月，役满更替。
这些轮流赴京的工匠称为轮班匠，朝廷发给轮班匠勘合，届时赍勘合赴京听工部分拨。
轮班匠是京城以外的各地工匠，在京城中还有大批的工匠，这些工匠在永乐以后称为住坐匠，以区别于轮班匠。
张忠想到此处，不由问道“吴尚书觉得轮班匠与住坐匠，我应该选哪种呢？”
吴中听了失笑道“按理说这个住坐匠乃是京师本地人，都拖家带口，而且平日待遇好一些，所以这工作积极性更高些。”
“可是这不是京师遭灾了嘛!他们家中许多都受了影响，如今想来这心思恐怕很难集中在工程上。”
“那轮班匠又如何呢？”张忠不由皱眉问道。
“轮班匠的劳动是无偿的，不但没有报酬，这往返的路费，也是自筹，工部只是负责按月给月粮而已，所以轮班匠常常消极怠工，如今都出现逃亡的现象了。”
张忠听了一阵无语，说道“这轮班匠与住坐匠，如今倒是半斤八两了，那便不用选了，只要人数是足的，就各要一半吧！”
吴中也是讪笑一声，说道“也只好如此了。”
说完正事，两人又闲聊了一番京师赈灾的事情，张忠便告辞，离开了工部。
......
英国公府绛云院：
翌日，一大早，吃完早饭的张忠正准备出府到工地去看看修建九闸的情况，刚出垂花门便遇到了陈管家。
“我吩咐你在城中设立粥棚的事办好了吗？”张忠停下脚步看着陈管家问道。
“伯爷交代的事情已经办好了，我们英国公府已经在东城与西城分别设立了粥棚。”陈管家回答道。
“两处？”张忠疑惑问道。
“伯爷，你知道的，老夫人平日信佛，她老人家得知我们府里要设立粥棚后，便吩咐我多加了一处，她也是可伶那些灾民。”陈管家解释道。
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