“那她的运气还不错，不是吗？”阿里斯提波戏谑地一笑，“我听到的故事说，她被忒修斯抛弃之后就死了。”
……
“强行使用努斯的力量不是个好习惯。”德拉科看着从昏迷中醒转的亚里士多德说道，“我已经不记得这是第几次看到你昏迷了，你要当心，不要下一次醒不过来。”
“这是我的责任，我没有及时阻止他。”站在一旁的色诺克拉底说道。
“不，是我把技艺想象得过于简单了。”亚里士多德挣扎着坐起来，他的头还有些发痛，但神志十分清醒，“我想要将一个具体的形式附加于石头上，但这个形式过于具体，以至于我无法掌握。”
“色诺克拉底告诉我你试图用努斯雕刻一座人像。”德拉科苦笑道，“我有时真的想要看看你的心到底是怎么长的，为什么会有这种奇异的想法。”
“因为我希望找到一个真实存在的实体，这样才能保证形式不会发生错误。”亚里士多德认真地说，“而我当时面对着色诺克拉底，自然就会把他的样貌当作雕塑的形式。”
“下次请你循序渐进，比如先雕刻一根圆柱或者石碑。”德拉科忍不住发出了感慨，“我真不知该说你是过于聪明还是过于愚蠢。”
“看来你没有大碍。”色诺克拉底突然说道，“你的试验成功了，你确实靠努斯改变了一个自然物体的形式，这是你独有的技艺。”
“我还没有完全成功。”亚里士多德摇摇头，“这需要很多练习，而且需要更多关于自然物的知识。因为如果我无法把握每一种自然物的特征，那就不能有效地将它的形式和质料分离开来，这样得到的结果只能是什么都不像。”
“不要走得太快。”德拉科语重心长地说道，“你是我见过极具天赋的孩子，或者还有更伟大的发现等待着你，把脚步走稳比走快更重要。”
“是的，医生。”亚里士多德点了点头，“不过，我认识到自然学的研究存在着一定的缺陷，自然学家们总是从本原出发，却不愿意直接去研究具体的自然物是什么样子的。所以，我希望借助您的实验仪器，自己亲自观察一下自然物的运动和变化。”
“如果你愿意，自然可以去找我，我会尽自己所能帮助你。”德拉科欣慰地说道，“你的医学知识也不要放下，在判别药物特性和原理方面，我有不少经验可以传授给你。”
“亚里士多德！”从外面急匆匆跑进房间的是赫米阿斯，他刚刚和格里鲁结束了一次搏击训练，就听到亚里士多德昏倒的消息，这才匆忙赶来。
“不必担心，我现在没事了。”亚里士多德对着焦急的朋友挤出一个笑容，“这只是练习中的一个小失误而已。”
“哦！我可不认为这是小失误！这很危险！”德拉科提高了声音教育他，“透支努斯的结果你是知道的！不要总是试探自然的底线！”
“柏拉图说的对，你真的需要一根缰绳。”一直沉默寡言的色诺克拉底突然说道，“现在我明白老师为什么这样说了。”
……
在学园经历这段小插曲的同一时间，远在西西里的狄奥尼索斯二世正经历着他人生中的重大时刻。叙拉古与迦太基的战争日益焦灼，而他的军队在前线连吃败仗。
“混蛋！废物！”叙拉古的僭主暴跳如雷，“达摩克利斯（Damocles）！你给我说说，为什么我们的船队刚出发就一下子损失了一半？你在和我开玩笑吗？”
“尊敬的王，我们从前线得知，船只在杰拉（Gela）沿岸遇到了风暴，一部分船只难以避开，于是……”
“风暴！风暴！我不用你翻来覆去地重复这个词！”狄奥尼索斯二世指着达摩克利斯的鼻子叫骂道，“我是西西里人，我不会不认识风暴！但是这次出征的船队统帅呢？他是怎么带队的？为什么不避开气候恶劣的天气航行？”
“这……据说天气变化十分诡异，经年的老水手也看不出风暴会在何时出现。”达摩克利斯心有余悸地看着狄奥尼索斯二世座位上悬着的那柄利剑，“而且，舰队统帅的旗舰也在这次事故中沉没，他本人……落海遇难了。”
“哈！”狄奥尼索斯二世摇摇晃晃地站起身子，“你说他死了？笑话，我要让一个死人负责吗？狄翁在哪？让他来见我！就是因为他拒绝带兵，我才派了另一个人！”
“他还是不支持您和迦太基开战。”达摩克利斯小心地说道，“听说最近他经常一个人去港口闲逛，会不会是，他想要逃走？”
“让他滚好了，无用的老东西！”狄奥尼索斯二世颓然地坐在王位上，“把菲利斯都（Philistus）叫来，让他组织一支新的军队！”
“陛下，菲利斯都正在前来的路上。”达摩克利斯话音刚落，满头白发的菲利斯都就走到了大厅上。
“陛下，我们应该停止与迦太基的战争。”作为一名宿将，菲利斯都经历了三代君主，对现在的年轻国王并没有什么敬意。他直言不讳地说道，“按照我的计算，我们的臣民已经无力继续支撑这场战争，现在城邦的物价飞涨，粮食紧缺，再下去，人们就活不下去了！”
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