“是。”那管事娘子忙要退下办事，就被贾母叫住：“着人去查查他们各人的亲戚，或是走得近的。列个单子过来。”
这管事娘子唯唯诺诺，垂着头从里头退出来，就快步赶到后面院子里。
那里早已是哀声一片，身子歪斜的，呜呜咽咽的，拱手哀求的，不一而足。她瞧着这光景，忙跟守着的婆子道：“老太太吩咐了，不许她们说话，将人一个个带过来，我来拷问。”
说着，她又叫来另一个：“你去打听打听，这些都有哪些亲戚人家，请二奶奶屋子里的彩明过来，写明白了好回老太太。”
众人皆知老太太、太太大怒，已是不顾素日的体面，必要将这事查个水落石出的。这会儿自然无有不应的，哄然散了，紧着将事办妥了。否则，只怕自己且要受牵累。
因此，贾母要查的事项，不出半个时辰俱都明白了。
那管事娘子领着彩明过去回话，将里面种种说尽。贾母坐在上首，王夫人坐在下首，两人神色肃然，静静听完后，竟都沉默不语。
她们如此，旁人更不敢作色，只恨脖子太短，竟不能将头埋下去，又咬牙暗恨那一起子娼妇养的贱种，生生闹出这种事来。
“依着你看，究竟是哪个？”贾母忽得问了一句。
管事娘子忙回道：“老太太、太太自然看得明白，小人哪里知道这些？更不敢说。”
“不妨事。”贾母道：“你原是与他们脸对脸，一一说过的，自然能察觉些。一应的事又是你的首尾，这大面上也好，细微处也罢，竟能领略些。”
王夫人也道：“你只管说，老太太与我，本也不会只听你一个，就认准了人。纵然说错了，也没什么妨碍。”
管事娘子只得绞尽脑汁，搜肠刮肚凑出一个人来：
“若依着小人看，倒是那孙兴家的，最是可疑。她是钱槐的姨妈，素来与钱家相厚，走动得极近，连着赵姨娘处，旧年也常有过去的。”
贾母冷哼一声，没有言语。
那管事娘子越发声音低下去，紧着将后头的话说尽了：“后头查了小厨房的人，他原常有不在的，偏那日过去了。事儿做定，他们将东西收拾了，预备一道吃饭的时候，又没见着她。”
王夫人神色森冷，且看贾母：“老太太……”
“想来她必是不认的。”贾母目光冰冷，因道：“咱们家从来宽和怜下的，且又有宝玉在里头，不能伤了他的阴德。去，再给她打三十板子，连着钱家，一家子都撵出去，给些外头浆洗一类的粗活，不许进内宅来！”
这一番处置，仿佛十分宽纵，却叫知情的都心下一凛，忙答应着下去了。
王夫人原是管家的，也大略知道事情，可想着贾环这一根眼中钉肉中刺，不能现料理了，着实恨得咬牙：“老太太，环哥儿那里，又该如何？”
“你点十来个人，分作两班。每日里守住了，这进出动静都报过来。”贾母冷冷道：“去一封书信，告诉老爷。”
两人勉强料理了这事，心里都十分着恼，连着下头的人，两日里也不敢做声。
谁知这日清晨，就有喜信报了来：贾宝玉中了县试十二，瑞哥中了五十六，只贾兰并贾环两人未中。
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现在才修改过来……但这几章都还没修改字句，等晚上吧，现在又有事了……
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