这个传闻越传越大，越传越吓人：
“得罪了伊什塔尔女神可不是闹着玩的事情，你难道没有看见亵渎女神的强国亚述的下场吗？”
不少有权位的祭司们，都在或小声私语或在神殿门口大声宣告。
巴比伦各处的神殿，无论是不是侍奉伊什塔尔女神的地方，都开始了各种特别的仪式。
从皇室到小民百姓，都向神殿特别捐献大量的钱财，好进行这次特别的镇神献祭。
神官和贵族人人有进益，小民百姓也没闲着，有的乘机把自作的护身符卖给外乡人、有的把神殿特别祭里、用剩下的祭肉和骨头做成小吃、在闹市上叫卖。
就连街头的说书人，都挣了不少额外的听众，把各种故事和谣传加上自己的想象，说得天马行空。
下面的人还都一个个听得信以为真、津津有味。
于是各种传说和谣言就越传越盛。
因为地震毁掉了巴比伦王的宫殿，所以，全宫上下活着的人，不得不搬到城南头的老宫殿居住。
虽然临时粉刷修整了，那大火烧过的痕迹却比别处更为明显，虽然现任巴比伦王的前任也曾让人复修了部分，让人从外面看觉得又像一处恢宏的宫室了。
但是波帕拉沙尔王却非常不喜欢这里，宫里也就没有任何人、愿意在这里住超过十天半个月了。
这里正是从前背叛亚述，妄图自立的沙马-舒姆金王子失败后，下令自焚的宫殿。
不少看屋子坐更的人说，这座老宫殿里闹鬼，因为沙马-舒姆金王子临自焚之前，派人把他心爱的战马，猎犬和宠幸过的女人都拽到面前杀死了。
他的名言是：
“这些供我快乐的东西又怎能长命于我呢？”
有人传说，那些无辜被杀的灵魂无法从火焰里冲出去，回到他们该去的地方，所以只能盘旋在这里夜夜哀哭。
这故事，其他人还可，王的第十八王子本来就受了惊吓，搬进来听了这故事以后，更变得十分怕黑，夜夜哭泣，叫人听了真以为这宫里闹鬼。
尼布看见各处的宫女，太监和进出宫廷的大臣都在搞着各种祭祀仪式。
他当然不知道这背后人人获益的故事，他第一次有些赞同都德亚里斯的话了：
“巴比伦人太迷信。”
但是也多亏了这种迷信，再没有人提起、要拿女神殿里养的狮子，献祭的事情了。
巴比伦王是军人出身的篡位者，他故意缺席了巴比伦城里的、伊什塔尔大神庙的镇神大典。
倒是他的王后，顺应着民心去神庙向神明献了祭祀。
接下来的整个春天倒也没有什么大事，只是比往年略微干旱，城市边上的幼发拉底河涨水涨得少些罢了。
各种传言也渐渐平息了，攻打亚述王都尼尼微的计划也重新提了起来：
亚述王逃到埃及去后，米迪亚和巴比伦联合派出了使者，希望埃及能够与他们和好，把亚述王交出来。
但是埃及也如他们预计的那样，左思右想，慢慢腾腾得拖了好几个月，做了各种求神问卜后，拒绝了米迪亚和巴比伦的使者。
不过，埃及也并没有复立亚述王为他们的傀儡，而是打发他回亚述西国、去投靠他自己的母后。
虽然亚述在最近100多年的时间、多次攻灭了埃及，但是毕竟它是横在埃及和新兴起的强国米迪亚和巴比伦之间的屏障，所以埃及是宁可有个衰落的前敌人留在自己旁边，也不愿意让老盟友们米迪亚和巴比伦太强大，出现在自己的家门口。
看看埃及法老的回复，巴比伦王早料到是这个结果。
现在亚述不过是苟延残喘而已，原本有10个军团的亚述、在这几年不断的内乱讨伐中，还能有4个军团留下就不错了，最多20000人，而且他们也没有了多少战马。
原本亚述的战马，就是由米迪亚供应的，现在米迪亚已经与巴比伦结盟共同对付亚述，早就不再供应马匹了。
没有战马，就等于没有了骑兵和战车兵，在两条大河间的平原上，亚述人没有胜算。
巴比伦王决定不能等埃及真的送来了援军，再攻打亚述，他计划马上出兵。
一边，他发出了征召士兵的王命，一边，他打发人去见他的内兄米迪亚王，请他共同出兵。
米迪亚王同意像往常一样提供骑兵，巴比伦王带着他的步兵，先沿着底格里斯河向亚述的腹地挺进了。
这条以水流湍急而闻名的大河，在这个干旱的春天里，也比往常少了不少水。
王太子和他同名的弟弟尼布随着父王，也行在军中。
巴比伦王原本说要带所有的王子，去参加征伐亚述尼尼微的大战的，因为他正是借这个名号、来征召巴比伦举国的能抗动武器的男子都从军的，可惜他的小儿子托里亚一直没有痊愈。
为了只少一位王子，尼布也罕见的第一次受到了王子的待遇，不过没有什么人管他，他只是随着他哥哥的人马，带着他的狮子，在后面慢慢的跟着。
沿着底格里斯河一路向北，尼布远远的看见了落霞溪，就是他家村边不远的地方淌过去的小河，其实也是底格里斯河上游分下来的一条小支流。
落霞溪与底格里斯的主流中间，形成一个几乎喇叭形状的小平原。
这小平原，原是亚述先王赏赐给尼布家神庙的财产，却在几十年前被周围的上河镇领主、大贵族安泰的父亲吞没了。
大贵族家把小平原上、原先敬奉那位不知名的至高神的小神庙，改成了自己家的度假别墅，专门过来打河塘里飞起飞落的野鸭，全然不顾那些野鸭也是亚述先王敬献给神的礼物。
现在这烜赫一时的人家，也随着巴比伦的侵入，逃回他们河对岸高地上的城池、上河镇和周边领地，并在那里投靠效忠了米迪亚王。
现在，小平原上仅仅留下了修整的异常平坦的路、四处优雅美丽的小宫殿，和储藏着不少食物的仓库。
巴比伦先遣军被安泰家的宝藏吸引了。
所以，巴比伦王顺应军心、占了这里当他进攻亚述的修整地。
不少巴比伦小城和乡村来的士兵，以为进到了天国。他们把大贵族家的圆形谷仓打开，让麦子像无穷无尽的水一般不断流出来，不时伴着粮食发霉的味道。
尼布跟着他的兄长路过其中一个谷仓，看着那麦子倒得到处都是，不由得瞪大了眼睛。
他并没有忘记、自己在家和在亚述城时遇到的三年大饥荒，他原以为附近再没有一颗麦子了，现在却看见了这么多麦子、颓然地撒的满地都是。
他还没有回过神来，就听见另外一边有人在喊：
“快来看呐！快来看呐！”
顺着声音看过去，原来是有人发现了这家贵族贮藏油的地方。
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