“我倒觉得是您想太多了，掌玺大臣阁下——我这个人一直都很谨慎，不怎么爱说话。”洛伦很是平静的开口道：“但还是感谢您的提醒，我以后会变得更谨慎的。”
“圣十字庇佑，那真是再好不过了。”掌玺大臣欣然微笑，颇有些感慨道：“总有人觉得英雄和伟人应当是敢作敢为，却不知道谨小慎微才是根本。”
“有底线和原则，是英雄与恶徒最大的分别；谨慎和稳重则是骑士们的护身符，庇佑他们在战场上无往不利，所向披靡。”
说完，带着意有所指表情的掌玺大臣转身离去；两侧的宫廷护卫们随即靠近，“拱卫”着公爵们前往天穹宫大殿。
看着身旁全副武装，举着盾牌按住兵刃的军团士兵，公爵们纷纷眉头微蹙。
虽然在帝国传统中，由天穹宫的皇家侍卫“随行”属于只有公爵们才能享受的荣誉和待遇，但眼下这剑拔弩张，还有那一双双从头盔下露出的凶芒，显然和任何“荣誉”无关，更像是在狱卒在押送囚犯一样。
感受着压抑至极的气氛，就连一贯不怎么在乎这些的鲁文，也感觉到了情况有些不太对劲；萨莉卡·约拿更是冷哼一声，故意加快了些脚步表示自己的不满，直接将卫兵们警告的目光无视掉。
“还真是隆重到极点，不同凡响的加冕仪式啊。”
带着有些狰狞的笑，诺兰·厄德故意靠近黑发巫师说道：“这么充满军团风格的加冕仪式，不愧是从断界山要塞回来的皇帝，真令人惊讶——他大概已经分不清要塞和宫殿的区别了吧？”
“哪里哪里，说到惊讶，您才是最让我惊讶的那个。”嘴角勾起，头也不回的洛伦露出了些许冷笑：
“阿尔勒公国与德萨利昂皇室相互敌视了十二个世代，却在您的手上画上了句号——第一个投靠和与皇帝结盟的阿尔勒大公，百年之后您一定会名垂史册。”
“过奖了，我只是比较擅长审时度势而已。”
眉毛一挑，露出一嘴尖牙的诺兰·厄德轻笑着，像是没听出洛伦的冷嘲热讽一样：“眼下的局面，布兰登身边已经有了您和萨莉卡公爵，您和鲁文公爵关系又那么好；夹在拜恩与洛泰尔之间的阿尔勒想要生存，当然要抱住皇室的大腿才行。”
“当然，远亲不如近邻，康诺德就算愿意支持我也最多是口头支持一下；真正能够威胁到阿尔勒的只有您麾下的拜恩；所以如果您和布兰登殿下需要皇帝的情报，尽可以来找我——我这个人，很喜欢交朋友，特别是有钱有权有势的那种！”
看着他那“真诚而又热情”的笑容，沉默了很久的洛伦，半天才吐出一句话：
“……诺兰·厄德阁下，您可真是个实在人。”
“如果您和我一样统治阿尔勒六方领地，在充斥着荒漠和巨怪遍地的盐碱地上建立自己的邦国，您也会和我一样实在的。”诺兰·厄德咧嘴微笑：
“圣十字给了拜恩天下最肥沃的土地，给了洛泰尔充满猎物的森林，留给阿尔勒的只有贫瘠的土地和一帮奸诈贪婪，无恶不作又冥顽难治的领民。”
“我叔叔在他洗澡的时候，被抗税的暴民砍了脑袋；我爷爷当上公爵那年干的第一件事，就是先抢了我父亲娘家人的领地，让安抚了手下人没有造他的反。”
阿尔勒公爵语速不急不缓，随着一行人走上前往大殿的阶梯般娓娓道来：“所以啊，都说别的公爵要对付的只有外人；阿尔勒的老爷在对付外人之前，还得和自家人先打一架…瞧，天穹宫大殿，我们到了。”
踏入大厅，首先映入洛伦视线的，依旧是居于正中的，德萨利昂家族的纹章——三头巨龙托举的铁王冠。
和上一次御前审判相比，现在的大厅显得异常朴素，除了头顶的吊灯与两侧的挂毯，几乎找不到太多的装饰品；就连这些东西看上去也十分的不和谐，像是匆忙间从别的宫殿搬过来的。
大厅之内已经来的不少宾客，但和他们的人数相比，明显还是军团士兵的人数更多——如果不是恍若白昼的灯光和两侧的挂毯，实在让人有种身处军营的错觉。
看着气氛森然的大厅，还有到场宾客们——主要是帝国贵族和受邀的巫师与教士们——几乎人人绷着脸，带着勉强挤出来的笑容。
只要一声令下，就能让他们血溅当场。
反倒是刚刚已经“见识过场面”的公爵们，此刻倒是泰然自若，再没有半点不适的表情；毕竟就算再怎么想要大权独揽的皇帝，也不会在自己的加冕仪式上将自己的封臣统统宰了。
当然，更重要的是来自六大公国“观礼”的军队，此刻也已经抵达了帝都，就在天穹宫的宫门外驻扎；一旦有变，纠集起来足有近万人的军队，不出一刻钟就能攻破这刚刚翻修不久的天穹宫。
至少，公爵们是这么认为的。
“这大概会以‘最军团风格’的加冕仪式记录在册吧，就像狂龙女皇那场‘最像晚宴与戏剧，还有求婚仪式’风格的加冕仪式一样。”
带着调侃的表情，无视了身后尤利·维尔茨投来目光的诺兰·厄德依旧冷笑道：“不过嘛…倒也挺符合眼下现状的。”
“死了一位皇帝，又即将要面对一场存亡之战的帝国，‘军团风格’真是再贴合不过了——就不知道为了拯救这个帝国，我们究竟需要多少军团去送死了；一百个？两百个？”
“还是说…得再献祭一位德萨利昂家的皇帝，让一位英雄背负恶名——就像艾克哈特一世的伟大征服，‘贤者’布兰登的血骸谷之战，狂龙女皇的最后之战那样——皇帝们总能得到他们想要的，但有时候结果可能和他们想的不太一样。”
意有所指的阿尔勒公爵，将目光投向德萨利昂纹章之下的几个身影。
陪同着康诺德·德萨利昂一起走出来的身影，多了两个。
左侧的那位，是人尽皆知的掌玺大臣，梅特涅·利奥波德，垂手而立。
右侧的则是一位垂垂老矣的长者，拄着拐杖的同时还需要两位穿着教士服的年轻人搀扶，才勉强能够站在原地。
“诸位……”
“在这个痛苦而又悲壮，崇高而又神圣的日子里——以掌玺大臣之为赐予我的权柄，我在此向大家郑重宣布；”
掌玺大臣温和的嗓音响起，在一片压抑的大厅中，却是那样清晰，每一个字符都带着不可名状的力量。
“吾皇已死……”
“吾皇万岁——！”
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