他激动又克制地对我做出上述评价。这听起来有点奇怪，可事实就是如此，那个吸血鬼似乎对于发掘其他人的特殊能力有种古怪的狂热，但在他发表观点的时候，又尽可能保持中立而只是陈述事实。
“既然伊里尔也做出这种判断，说明斯旺小姐确有其过人之处。”阿罗自言自语似的说，紧接着习惯性地问道，“你们怎么看待这件事？”
凯厄思阴沉地朝我瞥来一眼：“无论她有多特殊，也只是个人类而已。”
“这个世界上并非只有吸血鬼。”马库斯从踏入礼堂开始头一次开口说话，“如果她能够抵抗在场任意一人的攻击，她就有资格得到与之同等的对待。”
“看起来我们注定在这个问题上产生分歧。”阿罗无奈地摇头，又将视线投向房间里的宾客，“投票？”
不知道是因为我的提议没有公然违抗他们的法律，还是单纯好奇我的能力，总之这次除了凯厄思和几个看起来古板又严厉的吸血鬼外，几乎全部吸血鬼都投了赞同票。
“与其说是为了证实你是否能做到这件事，我更好奇你能够做到什么程度。”阿罗用欢快的语气宣布，朝下首打扮作花童的女孩打了个眼色，“简？我相信你能够主持一场公平的测试。”
“当然，先生。”简用夜莺般清脆婉转的嗓子回答，她像跳舞一样走下台阶，脸上带着甜美的笑容朝我们走来。
爱德华弓起身子朝简咆哮，阻止她靠近我。
阿罗不赞同地责怪他：“这样子可不行啊，爱德华，难道卡莱尔没有教会你如何遵守规则吗？”
“对我有信心一点，我的爱。”我坚持不懈地拽爱德华的手臂，直到他转身面对着我，踮起脚尖在那个紧绷的、弧度优美的下巴上亲了一下，“你的家人们都相信我不会输呢。”
我知道爱德华是怎么想的，我在拿自己的性命冒险。但它已经是我们眼下最好的选择，没有人能得到他们想要的而不付出一点代价，这是为赢得自由所必须的赌注。
爱德华终于在我的顽固面前败下阵来，他攥起拳头，艰难地退到一旁。
我走到与简正对面的位置，调整自己的呼吸，让力量像粘稠的胶水那样在皮肤表面流动：“我准备好了。”
简早已经知道她的能力对我不会起作用，因此我话音未落，她就直接冲了上来。
对我而言，吸血鬼的速度一直是个无解的难题。我刚意识到视野中失去了简的身影，盾牌上就遭到一次重击。我被残余的冲击力推搡着连连后退，为了不让自己在接下来的追击中太狼狈，我索性厚着脸皮喊了暂停，然后一屁股坐在地板上，努力将力量从身体里挤出去，让它帐篷似的环绕在周围。
被迫窝在房间里长毛的这段时间，我根据索尔玛日记里零星的记载，狠狠钻研了一下自己的能力，现在如果我的精力足够集中，就可以让守护盾和我稍微分离。这种做法不会增加防御的强度，但如果任何人想要对我造成身体上的伤害，必须先打破我的盾牌。
简对我的小动作嗤之以鼻，她不耐烦地等待我调整到一个舒服的坐姿，然后从容不迫地发动了第二次攻击。
她比她的双胞胎兄弟更强大也更残忍，每次攻击都落在相同的一点，令我的盾牌像被铁锤反复击打的皮球，似乎随时可能爆裂。
伴随着力量被消耗时逐渐增强的头痛，一个念头跳进我的脑海里：我不能坐以待毙。
一旦我的盾牌被打破，简会声称她根本未尽全力，而我会输掉这场测试。
我一边咬牙忍耐头盖骨下面的胀痛，一边回忆在森林里反制艾力克时的感觉，将分散的力量朝简的方向集中。
对手重点攻击的策略帮了我大忙，我不必担心背后遭到突袭，只需要想象那道柔韧的、看不见的盾牌环绕在简周围然后——
抓住她！
简的动作瞬间被冻结，一只拳头还保持着即将砸下的姿势举在耳边，她一时无法挣脱束缚，只能用血红色眼睛凶狠地瞪视我。
阿罗目不转睛地看着高台下方发生的一切，当我成功把简控制住后，他带头鼓起掌来。
“令人印象深刻。”那个老吸血鬼赞叹道，然后好像那句话还不够表达自己心情似的重复了一遍，“令人印象深刻。”
他刚说完最后一个词，我就立即收回了能力，维持我的盾改变形态要消耗平常三倍的精神，如果阿罗再晚几秒宣判结果，我就会先坚持不住了。
重获自由的简愤怒地掀起嘴唇朝我低吼，爱德华立刻跳到我们之间，不甘示弱的吼了回去。
“好了，亲爱的，这些已经足够我们得到结论了。”阿罗叫住想要再次进攻的简，后者不情愿地拖着脚步走回自己的位置。
爱德华一直盯着简的背影直到她回到台阶上，然后转过身把右手递到我眼前。他十分有技巧地把我扶了起来，看上去就像我拉着他的手自己站直似的。
我出人意料的表现在吸血鬼之间激起了新一轮讨论，甚至有几人用毫不掩饰的贪婪目光打量我。
卡莱尔走到我们面前，他的出现暂时压下了那些目光。
“我想她通过了？”他笑眯眯地朝阿罗提问。
这次阿罗没有再提出任何疑问，而是爽快地松了口：“当然，只除了一点小问题——别瞪我，爱德华，正如我所说的，它对你们的家族而言很容易解决——虽然贝蒂确实拥有了不起的才能，但当我们计算‘种族’时，最小的基数是六人。”
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