第二十章
何塞看到银光挥来的时候头皮一炸，瞬间有种自己已经被打中的错觉。
直到眼前他才看清那是一截短鞭，他怀疑里面掺着银粉，碰到身上就会皮开肉绽，半个脸都能消失。
然而这幕惨剧并没有发生。何塞鸡皮疙瘩已经顺着脸孔浮现，汗毛倒竖，但近在脸颊的鞭子被一只手截住了，闷闷的声音击打在手掌上，因为惯性，那人带着暖意的手背还碰到了何塞的脸。
何塞大脑彻底放空。
本来对着尼奥说话的弗林特一心二用地直接接住鞭子，像感觉不到疼痛，手上稍微使力，把文森特·博纳塞拉握得好好的鞭子夺了过来扔在地上，一句话都没说。接着他像不在乎任何人的反应般对尼奥道：“这里的食尸鬼没有到处游荡。梅耶克的事情会不会在萨利维亚发生。”
他没事人一样虚握着手，何塞盯着对方手心上的红痕发愣。
——他不觉得疼吗。
“……你在包庇吸血鬼？！”
文森特更像马上就要拔出武器跟弗林特单挑。
面对气恼到极点的同辈，弗林特平静非常，“你的教养就是让你做出跟萨利维亚人同样的事，欺辱吸血鬼。”他压低声音，“这是我的任务，别把手伸过来。”
原本尼奥想给剑拔弩张的两个家族年轻人缓和氛围，但弗林特提到梅耶克就顾不上这些了。他弯腰把短鞭捡起来扔给气得浑身都在发抖的文森特，低沉道：“你还发现什么别的了吗。”
“没有，只是我的直觉。”
其实不需要过多解释，他们看到的下水道的现状就是最好的证据，此处安静得仿佛只有水声和风声，人烟绝迹，也显得危机四伏。
何塞却没心思听猎人的讨论，他的胳膊被颤抖的卡莉娜搂住，这个女孩刚才听到完整且吐字清晰的“博纳塞拉”，现在已经吓得面色青白，若不是旁边有何塞支撑她可能连站立的力气都没有了。站得不远的年轻学者米迦尔目光在新出现的两个男人身上逡巡，新来的猎人不分青红皂白挥鞭子要打人的时候他着实吓了一跳差点滑跤，米迦尔显然没能理解这几个人之间的恩怨关系，只觉得密督因人好像都很没礼貌。
唯一当事人何塞从刚刚“非死即残”的危机中脱身，选择闭紧嘴巴退后，他的确不需要为弗林特解释什么，这个男人能用他自己的方式解决问题。何塞差点忘记自己的定位——受到看管的吸血鬼、疑似高位血族以及板上钉钉的魔女之子，只不过最后一条因为弗林特自己的原因被暂时隐瞒。
他在后退之后看着弗林特挺拔的背影，借着他肩膀的掩护又把目光依次放在尼奥跟这个从对话中透漏出的名叫文森特的猎人身上，表情透着苦涩。
文森特称尼奥为“尼奥利亚大人”，显而易见这位车夫先生也是个博纳塞拉，只是何塞傻乎乎地根本没发现。
但博纳塞拉猎人就该是这个样子的不是吗，想要伪装的时候绝不会被看出破绽，对待吸血鬼绝不手软，兼顾冷血的杀戮机器和技艺精湛的刽子手，敢在他们面前造次的吸血鬼——即使是暂时不能杀的那种——也会被应有的教训，只要没死就行。
文森特出手太快，一看便知是对付吸血鬼的惯常伎俩，论使用鞭子招呼在吸血鬼身上的技术，除了这个猎人家族以外恐怕还没人敢称第一吧。
如果不是弗林特反应更快，何塞现在能不能站着都是两说。
无论弗林特是出于什么立场，想要利用他找东西还是为了完成任务或者别的，事实就是事实，他刚才出手救了自己。
——谢谢。
这不是个说出感谢话语的好时机，何塞只能暂时在心里默念。
何塞的脑袋被胡乱的思绪占据，尚在那里愣神，弗林特则已经把所有自己进入下水道后所知的情况用最简短的语句说清了。原本尼奥对弗林特莫名来到萨利维亚下城区清理食尸鬼的事难以理解，可现在的新情况已经来不及计较那些，牵扯出跟梅耶克类似的状况，他们必须弄清楚这里发生了什么。
有复数名博纳塞拉猎人同时在场的时候，这个家族的惯常作风是听从最为年长的那一个。博纳塞拉的年长者并非尸位素餐，因为能够在与吸血鬼旷日持久的争斗中存活下来本就是一件极度考验自身实力与经验的难事，因此接下来两个年轻猎人应该听从尼奥的指挥。
然而特殊状况出现了，弗林特在这里。虽然他是只有一半血统的博纳塞拉，但已经被指定为下一任族长，家族信物的银十字架也在他手中——理论上他才是发号施令的那一个。
但弗林特没说话，也不觉得文森特会听从他，强制听从倒是可行，但尼奥一定不会希望他们搞得这么僵，于是在短暂的斟酌后，尼奥清清嗓子打开话匣：“这里有两个吸血鬼，还有一个平民——我就不问你们的奇遇是怎么回事了。事不宜迟，我和文森特向深处探索，弗林特待命，如果有情况我会发讯号让你支援。”
介于被他安排的两个人都戴着猎人面具，虽然想象得出来、但实际上尼奥并不能看到他们究竟是什么表情摆在脸上。
共同完成一个任务的猎人们即使关系再浅也是此刻的生死搭档，尼奥虽说不担心弗林特和文森特结伴探索会失去理智在半路上打起来，可总归会闹得非常不愉快。而如果自己跟弗林特一起留下文森特一个人在这里看管吸血鬼，后果如何自是不需要多想，于是权衡利弊，今时的选择也就那一个了。
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