韩奔羞愧道：“是卑职无能，未能揪出对王爷心怀不轨的幕后黑手。”
豫王在沉思中皱眉，“这事没这么简单，韩奔。鸿胪寺的事你听说了吧，四名瓦剌使者同时溺水而死，就在除夕夜，而且死因也和诡异的声音有关。我怀疑，暗算我的这个人，与鸿胪寺一案脱不了干系……除夕夜，谁不在王府？”
韩奔道：“很多。除了轮值的，其他都回家过年了。”
“这个殷福在吗？”
“……”韩奔低头，两腮肌肉极不协调地扭曲了一下，最后答，“他无家可归，就在府里过年。当夜去寺庙祭拜完父母，也就回来了。”
“你觉得他可信？”豫王问。
韩奔点头。
豫王又开始转拇指上的墨玉韘，片刻后说：“你知道本王今日为何要突然召集他们？”
韩奔摇头。
“因为昨日，我朝使团离开京城，前往瓦剌递送回复的国书，随队押解一名人犯，还带了一颗人头。”
韩奔猛地抬眼看豫王：“莫非……使团发生了什么事？”
豫王说：“昨夜，有蒙面人偷偷潜入使团驻扎的营地，不知有何图谋。所幸皇兄事先做了防备，将百名最精干的御前侍卫打扮成使团随从，牢牢把守住国书和人犯，才没出什么大事。那蒙面人从御前侍卫的刀下溜走了，毫发无伤。”
韩奔皱眉道：“御前侍卫可不是吃素的，看来此人身手十分了得。”
“倘若这件事也是府中吹笛者做的，那么今日天亮开城门，他才能进得京城，再怎么飞马疾驰，也赶不及回王府。现在你知道，本王为什么要忽然召集这些侍卫和仆役了。”
“王爷是怀疑……请假的那三个人？”
“准确地说，我最为怀疑的，是殷福。他的出身、师门、性情都太过普通，普通得配不上他刻意掩藏的剑法。”豫王拍了拍韩奔的肩膀，“我担心，你是‘只缘身在此山中’，所以才问你，和他究竟是什么关系。”
韩奔如石雕般凝固了一息，随即说道：“卑职惭愧，这就去仔细彻查。他昨日腹痛，卑职发现时，已经痛得面无人色，痉挛虚脱，是我送他去的医馆。内科大夫诊断过，确是肠绞痛。卑职这便赶去那家医馆，看他情况如何。”
豫王听他这番话，言辞间依然透着对殷福的信任，只得颔首：“你去吧。再找个大夫过去确诊一下——如果他人还在医馆的话。”
韩奔抱拳告退。
豫王望着他的背影，微微叹了口气。
*
在京城某条不起眼的小巷子，不起眼的墙根处，多了几道不起眼的暗红色指印。
一名身穿藕荷色交领袄、牙白色襕裙的高挑女子，从巷中走过，裙摆上的莲塘鹭鸶图样，随着步履款款摆动。
女子头戴挡风斗笠，斗笠边缘垂下的白色纱幔遮得住容貌，却遮不住婀娜的身姿，令过路行人忍不住好奇，总希望她能撩开纱幔，好一睹芳容。
可惜女子全程都没有露面，有好事者一直尾随，见她走入了一家妓馆的大门，于是嘿嘿笑了几声，盘算着等有钱有闲时来，见识斗笠下的庐山真面目。
这家妓馆档次普通，在京城里不入流，生意冷清，也只堪姐儿们与老鸨、龟公勉强糊口。
女子径自上二楼，走向过道尽头的房间。鸨母追上来，满脸堆笑地唤道：“挽红绡——”
女子脚步不停。
“绡姐儿——”
女子推开了房门。
鸨母笑容渐敛，干咳一声，嫌弃地叫道：“小红。”
女子转头，透过纱幔看她：“什么事。”
给取的花名多好、多雅致，就不肯要，非得用土了吧唧的本名，这小娘子真是……白瞎了盘亮条顺，一点情调没有。当初觉得她能力压群芳，一炮而红，这才答应了她的条件，指望本馆也能出个花魁。如今看来，悬！
鸨母腹诽归腹诽，白团团的面上又挂了笑，说道：“小红啊，你来咱们院儿也有些日子了吧。”
“才第七天，不算有些日子。”
鸨母噎了一下，“当时说好的，你卖身葬父，我也是一片好心，才答应你守孝期不接客。可我这做的也是糊口生意，实在养不了光吃饭不干活的，你看要不——”
小红打断了鸨母的话，语声脆硬，比普通女子的声音更低、更冷一些：“你急着赚钱？”
鸨母又噎了一下，“这个，谁不想赚钱啊？你不赚钱，吃啥喝啥，就说回头给你爹上坟，供品——”
小红再次打断了鸨母的话：“就今晚。”
“——都买不起……什么，今晚？”
“对。但客人由我来挑。今晚我就站在大门对面的二楼外廊，把这枚珠花投给谁，就是谁。”
鸨母一愣过后，心花怒放：“好好，妈妈这便去准备，好让更多贵客来争头彩——我话可说在前头，你要是看中了掏不起梳拢费的穷小子，妈妈我可不答应！”
“放心，我会看人。”丢下硬邦邦的一句，小红走进房间，十分干脆地关上门。
鸨母呸了一口：“清高个屁！还不都是出来卖的……不过也好，不少官人就吃这一套，越清高越有人捧。老娘受点气就受吧，将来有银子入账就行。”
鸨母噔噔噔地冲下楼去作准备。房间内，小红摘下纱幔斗笠，露出一张浓妆艳抹的妩媚面容。
“她”走到桌旁，提笔在纸上画出一朵八瓣红色莲花似的图案，与印象中的图案仔细对比，发现花瓣长度有着微妙的不同。
之前那个图案，八个花瓣外长内短，今早发现的图案，花瓣却是内长外短，不知具体代表什么意思。是否根据花瓣的长短不一，而传递着不同的信息？
“她”迅速记住新的图案，然后用烛火烧掉了纸页。
这次，绝不会让浮音从眼皮子底下溜掉，务必要顺藤摸瓜，找出背后的联络者。
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