第4-1节
由“冬村”向北走个半天左右，就到了叫作“蒸汽谷”的房间。直达天际的岩壁成“V”字形向两边倾斜，中间是一条南北向的山谷。谷底的岩地上升腾着热气，弥漫着一股臭鸡蛋似的味道。这个味道来自溶解在温泉中的硫黄成分。地下涌出的温水填满整片岩地。丽泽·利普顿将消灭龙的前线基地设在了“蒸汽谷”的一片平地上。
“蒸汽谷”与北边的“严冬湖”之间仅有一墙之隔，非常适合一边观测龙的动静一边做战前准备。从“中央楼层”叫来的深绿军团成员正在着手基地的搭建工作，他们的人数每天都在增加。
康亚姆·康尼姆组织了侦察部队前往“严冬湖”。他们在正午刚过时返回，一进本部的帐篷，狗头便抖落着脸上的积雪开始汇报。
“正如情报中所说的一样，冰冻的湖中有一座城堡。虽然用望远镜观察过了，但是没有看到龙飞行的踪影。不过风中有味道传来，有点像铁，又有点像爬虫类的味道，非常奇特。我不会记错的，那个就是在沙漠和‘中央楼层’闻过的龙的味道。”
狗头穿的军服看起来相当耐寒，而且比沙漠地带中他穿的那身要方便行动得多。而跟着他的几个深绿军团成员则都冻得嘴唇发紫、浑身颤抖。
“谢谢。你们去泡一下温泉吧，真的很不错哦。”
丽泽说着低头看向自己脚下。她脱掉了长靴光着脚踩在水桶中，桶里装满了热腾腾的温泉水。第二天，康亚姆·康尼姆带了几个深绿军团的人再次前往“严冬湖”。他们的雪橇上装载着大量的炸药。
与此同时，我也默默地完成自己的工作——也就是洗衣、洗碗之类的杂活。士兵们为了消灭怪物而聚集于此，我的这点工作也变得繁重起来。要挨个儿帐篷去收集脏衣服，然后把它们泡进一眼温泉，用脚踩着清洗。虽然有可能会留下硫黄的味道，但应该没人介意吧。
补给部队往来于“蒸汽谷”和“冬村”之间，跟随部队行动的鲁夫纳给我讲了村子现在的状况。
“好多深绿军团成员聚集在那边，无论餐厅还是旅馆都满员了，他们聚在村子的广场上喝酒吵闹，有人甚至为酒精去了‘蒸馏湿地’，还有人醉得两天都爬不起来，不知道最后能有几成来到这边……”
“说起来，康亚姆·康尼姆准备干什么呢？好像看到他带着很多炸药去了‘严冬湖’。”
“他们是要堵住玛丽娜小姐的退路吧。”
“退路？”
鲁夫纳说，“严冬湖”东、西、南、北的墙壁上各有一个出入口，他们大概是准备只留下南边通往“蒸汽谷”的隧道，其余三个全部用炸弹炸毁。他的推测很快得到了证实。爆破的声音一直传到了前线的营地帐篷这里，康亚姆·康尼姆在报告中也说了同样的事。
“三个通道已经被碎石堵住，龙那么巨大的身体应该无法再穿过这里逃出‘严冬湖’了。”
龙和玛丽娜要想离开那里，就只能前往“蒸汽谷”。然而“蒸汽谷”的入口处已经设好路障，这次一定也在上面设置了钢丝炸弹。
“此前龙一直藏在城堡墙内没有露面，但是爆破之后它飞到空中兜了几圈，恐怕是在侦察情况。听到‘严冬湖’上回荡的爆破声后，玛丽娜·金兹一定已经知道你在向她接近了。”犬科军人对丽泽·利普顿说道。
广播报道已全面解禁，深绿军团在“蒸汽谷”集合并设置前线基地，不日即将开始向“严冬湖”进军的消息通过电波传到了四面八方。这方面的情报已经由丽泽·利普顿或者康亚姆·康尼姆直接向Arknoah特别灾害对策本部进行了报告。而电台那边则会参考本部放出的情报，根据自己的喜好做成新闻节目。既有回顾此前龙出现的原委，以及蛛巢作战失败的节目，也有为“冬村”的美酒做特辑的节目。
在我清洗餐具的时候，向“严冬湖”的进军就已经开始了。人们背着来复枪，在岩地升腾的蒸汽中向北而去。其中大部分队列有条不紊，走路的动作也整齐划一，应该是此前参加过无数次战斗的常规军吧。而那些看什么都新鲜、眼神乱瞟，一副心神不宁的样子，走路手脚乱摆的人，大概就是深绿军团的新兵。年龄、身材千差万别，有的人身形纤细，有的人则像大猩猩一样。唯独服装倒是全员一致，都是由Arknoah特别灾害对策本部发放的、橄榄绿的防寒服。他们的左臂上都佩戴着深绿色的臂章，肩上扛着来复枪。康亚姆·康尼姆鼓舞士气的声音在岩地山谷里回响。
丽泽·利普顿站在稍远一些的岩石上俯视着他们的行动。她单膝跪地，外套被风吹起，侧脸让我想起一头狮子在眺望自己统领的种群。
留下的深绿军团成员都聚在岩地上目送着行军的队伍。我也站在他们当中，向认识的人挥着手。是否参与进攻完全是个人自由，想战斗的人才会前往。Arknoah虽然没有战争，但是伴随怪物的出现总会诞生战场，去往那里的人们脸上也只有战意。只是并不会感觉悲壮，毕竟这个世界中人们的死亡是不同寻常的。死亡的代价也不过就是一时之痛和丧失一天之内的记忆而已。
“好羡慕你们啊。死后还能复活什么的，真是太棒了。要是外面的世界也有这样的神明该多好。”我对鲁夫纳说道。
“艾尔你不参战吗？”
“我为什么要特意去那么危险的地方呢？我的命可是只有一条，一定要小心使用。”
说这话的时候，我在行进的队伍中看到了一张熟悉的面孔。是那位总在吃晚饭时坐在篝火旁为大家弹奏弦乐器的青年。眼神相遇时，他对我露出了微笑。明明没有说过话，对方却好像认识我一样。记得大家好像叫他伽瓦来着，那是他的名字吧。
长长的队列一直向硫黄烟雾另一边很远的地方行进着，最终在北方的墙壁处消失。留在这边的我们就只能等待着他们平安归来。
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