汉灵帝驾崩之后满足继承皇位的人共有两个，一个是何皇后所生的大太子刘辩，另一个是王美人所生的二皇子刘协，按照礼制，刘辩是皇室的嫡长子，这个皇位怎么说都应该是他的。但汉灵帝觉得刘辩轻薄无威仪，不可以做为自己的继承人，所以尽管大臣们都上表请求立大皇子刘辩为太子，汉灵帝却一直不同意，反而有意让二皇子刘协继承自己的皇位。
汉灵帝不愿立刘辩为太子真正的原因。
所谓的轻薄无威仪只是一个借口而已，汉灵帝不愿立刘辩为太子的根本原因是因为他心里有一根刺，而这根刺正是刘辩生母何皇后所留。
这位出身于屠户之家的皇后，从小生的极为俊俏，后来借着选秀进入皇宫（据记载，原本这位出身屠户之家的皇后是没有机会参加选秀的，不过何爸是个有钱人悄悄的塞了点钱。），得到汉灵帝的临幸生下大皇子刘协，深得灵帝宠幸。
但这位外表美若娇花的屠夫之女，内心却如蛇蝎般狠毒。美人王荣生下皇子刘协，何氏于是派人用毒酒毒杀王荣。汉灵帝大怒，想要废黜何氏，宦官们坚决劝阻才得罢休。
对王美人一直心怀愧疚的汉灵帝决定要补偿一下，废长立幼把皇位传给二皇子刘协。但是因为何皇后在宫中受宠，而且何皇后的兄长何进任大将军并在朝中位高权重，故立太子之事久拖不决。后来汉灵帝病重，在弥留之际将心目中的继承人皇子协托付给他特别信任的宦官、上军校尉蹇硕。
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陛下，您安心的去吧。臣一定不负您的嘱托，帮助二皇子刘协当上皇帝！
看着躺在灵床上的汉灵帝，这位出身宦官却壮健而有武略的上军校尉蹇硕握紧拳头，在心底暗暗发誓。
而摆在蹇硕面前最大的障碍是何皇后的哥哥，手握重权的大将军何进。可以不客气的说，只要除掉何进，那么蹇硕的计划就成功了八成！而诛杀何进最好的机会就在眼前，吊唁先帝他何进肯定会来！
何进，只要你来了，我就成功了！来吧我搬掉你这块挡路的石头！
出人意料的是何进并没有进宫，他以自己生病为借口推辞。
蹇硕傻眼了。
由于没有除掉何进，蹇硕迫于压力不得不退让。至此刘辩被立为帝，何太后临朝，何进与太傅袁隗辅政，录尚书事。
汉灵帝的一番布置算是白费了。
何进已经知道了蹇硕要谋害他的计划。而何进之所以知道蹇硕要杀他，并不是因为他怎样聪明绝顶，怎样谋定后动，之所以能逃过这一劫还是靠别人通风报信。而这个人就是蹇硕的手下潘隐。
身为蹇硕的手下，潘隐为什么要把计划偷偷泄露给何进呢？因为潘隐还有另外一个身份，何进的私交好友！（这是蹇硕最大的败笔！）
好不容易逃过一劫的何进擦了一下额头上的虚汗。
好险啊，要不是好友及时通知我，恐怕我现在早就身首异处了！蹇硕，作为宦官的你早已惹怒天下的士族，现在又要谋害我，你可知道你这是在寻死！等我掌控了朝廷大权，定要你等死无葬身之地！
正当何进在为如何除掉蹇硕而烦恼之时，出身名门望族的袁绍借何进门客张津对何进表示了自己的态度，同时也是士族的态度。
黄门、常侍这些宦官执掌大权已经天长日久，专干坏事，将军应该另择贤良，整顿国家，为天下除害。
对于袁绍的心思，何进心领神会，于是任命袁绍为司隶校尉、何颙为北军中候、许攸为黄门侍郎、郑泰为尚书。
代表外戚利益的大将军何进和代表士族利益的袁绍选择了合作，共同将斗争的矛头指向宦官势力。
经历了前一次失败，又察觉到军队频繁调动的蹇硕心里疑虑不安，他决定找人联手。他给同为宦官的中常侍赵忠、宋典等人写信。意思大抵是这样的：
兄弟们，何进那厮现在把持着朝政，又和那些结党的士子们一起策划着弄死我们这些先帝的亲近人。现在之所以还没动手，只因为我还统领着禁军，他们暂时不敢动手。现在我们要做的就是团结起来，关上城门，像对付窦氏外戚那样做掉何进。
在这里我只想说，计划是美好的，执行起来却是残酷的。
蹇硕原本以其他为宦官会和自己走在一起，他没有想到这封信最后会落到何进手中，他没有想到正是这封信加速了他的死亡。
可怜的蹇硕被宦官势力抛弃了。
因为中常侍郭胜跟何进是老乡，关系很铁，何太后和何进之所以能走到今天，得到如今的权势，这里面郭胜可是出了大力气的。因此当他收到蹇硕的信后，稍微和赵忠等人商量了一下，便将蹇硕的信送给何进。（短视的宦官）
知道情势危急，何进顾不得其他，亮出了自己的屠刀。
我不会给你第二次杀我的机会！去死吧，蹇硕！
庚午，何进令黄门令逮捕蹇硕，将他处死，于是把禁军全部置于自己指挥之下。
事情就这样结束了吗？
不，没有！
既然刀兵已亮，只杀一个蹇硕怎么能行？
不满足只诛杀蹇硕的袁绍劝说何进，为何不借这样的将那些为非作歹的宦官一网打尽呢？
现在将军你身居高位，手上又有兵权，再加上我们士族的支持，一切尽在您的掌控之中，这可是天赐良机啊！大将军为什么不为天下除去祸害呢？现在灵帝的灵柩摆在前殿，大将军何不命令大军围住皇城，禁止出入。
哥们，过了这个村可就没这个店啦！
好，这次就听你的！
何进觉得袁绍说得非常有道理，于是继续以生病为借口不去陪陵，也不去送葬。他悄悄安排着，准备彻底将这些宦官斩尽杀绝。
一切都准备好了，不过在动手之前，我还得找一个人商量一下。
何进找到自己的妹妹何太后，跟她一五一十的说了自己准备剿灭宦官的计划。
何皇后断然拒绝。
不行！依照老刘家的规矩，这宫里面的事情都是由宦官处理的，怎么能这样轻易的就废除。再说我刚刚死了老公就和那些大臣们一起处理政事，这要是传出去对我的名声也不好啊！
这位愚蠢的屠夫之女做了这一辈子最错的决定!在这种不是你死就是亡的残酷政治斗争中竟然做出这种放虎归山的愚蠢选择，跟把自己的脖子放在别人的刀口下有什么区别?
而一向为妹妹马首是瞻的何进自然不敢违背何太后的意思，再加上他也只是想杀掉那些为首的宦官，而不想动其他人，所以大好的机会就这样白白浪费掉了。
只是，今天你放过了别人，明天别人会放过你吗？
宦官们会乖乖的束手就擒吗？
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