这一夜，注定十分漫长……
秦国雍都千里之外的楚国国都丹阳，须发花白的楚若敖（楚国国君的别称）熊仪还坐于议事殿之中。
楚国人是祝融的后代，楚先民视祝融与凤为一体，故楚国人的图腾是凤。楚国，是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。芈楚建国之初十分贫弱，楚人首领熊绎，受周成王分封为子爵后，去封地丹阳建国，建了一个占卜和祭祀的宗祠类的庙宇，庙堂的房子建好了，没有可以用来祭祀的贡品，没办法就到鄀国去盗了一头还没长角儿的小牛，又怕鄀国小牛的主人找来，连夜宰杀后祭祀，所以，楚人如祭祀都还在夜里进行。
在这之后，熊绎带领国人开始了“筚路蓝缕”的艰苦创业。楚人初居丹阳，只是弹丸之地，其后，即以此为立足点，向南推进，不断吞并周围小的部族及小诸侯国，经过熊绎至熊渠数代君主的努力，使楚国疆域不断扩展，国力不断增强，由一个方圆仅有五十里的小国发展成泱泱大国发展成为雄踞南方的泱泱大国。
楚国应该是天下诸侯中，最早称王的诸侯国。楚熊杨五十九年，楚熊杨去世，楚国第六位君主熊渠继位。熊渠继位后，趁周王室衰弱和中原动乱之机，开始开疆拓土的进程，相继攻打庸国、扬越、鄂国，将楚国势力推进至江汉平原，控制长江中游的铜矿，青铜时代，铜对于一个国家的重要性是不言而喻的。这直接奠定楚国之后数百年蓬勃发展的基础，这是熊渠一生中至高无上的功绩。使楚国逐渐兴盛起来。
之后，熊渠封其长子熊康为句亶王，次子熊红为鄂王，少子熊执疵为越章王，让他们分别镇守长江中游的三个要地。按照西周惯例，唯有周天子能称王，诸侯只能称公、侯、伯、子、男。熊渠是“子男”爵位，自称为公，已经算是僭越周礼，现在一下子竟封三个王。显然是因为此时楚国实力增强，想搞独立王国。
楚若敖熊仪，是楚国的第十四任国君，此时的楚国却面临着内忧外患。此时的楚国正在发生严重的饥荒，此为内忧，而邻国中最有实力的两大诸侯国巴国和庸国又对其虎视眈眈。
一名身着赤色甲衣的斥侯跑进议事殿道：“报君上，在楚国西南境，发现巴国军队向楚境集结！”
“再探再报！”
“诺！”斥侯领命出去。
另一名斥侯接着跑进议事殿道：“报君上，西戎从西南方向杀来，到达东南部的阜山，在大林会师后，再从东南方向杀来，到达西南部的阳丘！”
熊仪若有所思地说道：“西戎人这是声东击西肆意侵犯枝江啊！再探再报！”
“诺！”斥侯领命出去。
“巴国实力比楚国还是稍弱的，西戎就是一群乌合之众，现在，最怕的是庸国也会趁火打劫。”熊仪依然若有所思地说道。
这时，又一名斥侯跑进议事殿道：“报君上，大事不好！庸人率群蛮与麇人率领成百濮族汇聚在选。准备讨伐楚国。”
“该来的终归还是要来啊！”楚君熊仪扬天长叹道:“看来是天要亡楚啊！祖宗之业，要毁在寡人手里了。”
“君上，为何有此叹息？”说这话的，是一名身穿赤色交织绫裰衣的中年男子，一头亚麻色的头发，有着一双炯炯有神朗目，身形结实，身板孔武有力，这个人是楚君熊仪的儿子，太子熊坎，就是后来的楚霄敖。
“庸国是南蛮的领袖国，是天下一等的诸侯国，实力强大，只此一国，楚国都很难应付，更不用说还有西戎，及南蛮各部，西南的巴国，也在虎视眈眈，伺机而动。”熊仪叹息道。
“庸国真的那么强大？那先祖熊渠不是曾经伐庸？”楚太子熊坎继续说道。
熊仪叹了一口气，肃穆地说道“此一时彼一时！熊渠时期，楚国为有史以来的强大，并且当时庸国势力衰落。后来经过方叔伐楚，楚国衰落，而现在庸国实力强劲！”
“君上，那我们何不去找其他诸侯国求援啊？”熊坎继续说道。
熊仪叹了一口气，冷峻地说道：“求援？谁会援助楚国？中原诸侯国都卑楚，视楚国为蛮夷，别说来援助楚国，不来攻打楚国就不错了。”
这时，工尹斗工说道：“君上，那我们放弃国都丹阳，迁都到阪高。”
大将屈武说道：“不可！我们能去，戎寇也能去。不如就去讨伐庸国。他麇人与成百濮族，以为我方饥荒不能出师，故此讨伐我们。若我出师，必定畏惧而回。成百濮族离开居所，将会各自跑回自己的家乡，哪还有心为别人着想？”
“武人就是会逞勇！楚国拿什么讨伐西戎，庸人，群蛮，麇人及成百濮族？并且还有一个虎视眈眈的巴国！”工尹斗工说道。
“我觉得，楚国是可以改变现在的局面，变被动为主动的。”众人看去，说话的，是一个年轻人。年轻人穿一件赤色素面衫子，腰间绑着一根天蓝色宝相花纹丝带，一头墨黑色的长发，年轻，但有着一双深沉睿智的朗目，身形挺直，当真是清新俊逸气宇轩昂。此人是熊仪的孙子，熊坎的儿子，公孙熊眴，即后来的楚厉王（亦称楚蚡冒）。
“其实，你们忘记了关中之地的秦国。庸国的强大，也使秦国感受到威胁。并且巴国，也时刻受到庸国的威胁。”熊眴泰然自若地说道：“我相信巴国一定晓得唇亡齿寒的道理。一旦三国能联合，打败庸国如探囊取物。并且将庸国灭掉，已决后患！”
“好！”秦君熊仪满意的点点头问道：“谁人愿去做使者，前往秦国和巴国联盟，共破庸国！”
“君上，孙儿欲前往秦国！”熊眴说道。
令尹昭尫说道：“臣愿意前往巴国！”
“好！公孙熊眴，令尹昭尫，请受寡人一拜！”说着，楚君熊仪对二人施礼道：“楚国就拜托二位了！”
公子熊眴，令尹昭尫分别前往西北的秦国与西南的巴国。此时的秦君嬴开，也正在为南境所苦恼。
***作者有话说***
史书上对两周交替的楚君几乎没有记录，为了小说完整，把一些事件前置了。。。
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