邓艾只有十八九岁，张绣发现这员小将是可造之才后，将他引荐给了主帅吕蒙。由于邓艾表面上看起来有些木讷，说话有时还口吃，吕蒙起初并未在意，便给了他一个副将之职，让他自己去招募一些兵马。
可是没想到，这个邓艾时间不长就招募了五千人马。吕蒙和荀攸都去看，发现这些兵马竟然大多数都是百战老兵。两人都感到有些惊奇，要知道新野一带青壮年，早已经被荆州招募光了，纵然邓艾是新野本地人，有一些影响，可是巧妇难为无米之炊呀！
经过了解才知道，邓艾麾下原来只有几百郡兵，可是战力都不弱，邓艾带着他们，将那些盟军新野兵团在撤离时那些掉队的散兵游勇，以及山中的小股盗匪，江上的一些水匪，采用恩威并重的方法，全部收剿，剔除老弱病残，得到了五千强军。
而且吕蒙随后注意到，他的训练方法也不同于一般将领，非常实用，从此之后，吕蒙便常常关注邓艾。因为当初陛下丁伟曾对他说过，最厉害的人永远都是那些你不知道他的厉害的人。
邓艾站在新野县令府正堂的下方，脸色非常平静。
吕蒙坐在正上方，旁边是荀攸，两人只是盯着邓艾，并不说话。
就这么过了一会儿，吕蒙问道，“邓艾，可知本帅让你前来所为何事？”
“攻取襄樊！”邓艾在说到军事打仗方面的事时，从来都不结巴。
“何以见得？”吕蒙显然很满意，但他故意问道，“为何不是南郡或江夏？”
“攻打南郡和江夏，现在条件还不成熟，以我们目前的实力，还打不下来！”邓艾不慌不忙地说。
“为何？”吕蒙又反问。
“南郡和江夏，是南方三国的咽喉，陛下刚刚进行了官渡会战，无法再打一场几十万军队的大仗，凭着我们新野兵团，是打不下来的。”邓艾虽然脸色依旧平静，但是他内心已经非常激动，很明显，主帅吕蒙是在考效他，也就是说，将有重要任务要给他。“而襄樊，只是南汉的要地，与其他两国关系不大！”
吕蒙和荀攸互相望了望，点了点头，对于邓艾的回答，他们很满意，孺子可教也！
“士载，有一个非常重要但也很艰险的任务我想交给你，不知你可有信心？”吕蒙严肃的脸上终于有了笑容。
“将军放心，我一定完成！”邓艾没有任何迟疑，马上答应。
“士载难道不问是什么任务，便答应下来了？”荀攸含笑问道。
“将军和军师既然要交给末将，那便是信任末将，就是再困难的任务，末将也要完成！”邓艾自信满满。
“好！”吕蒙对于邓艾的回答更加满意了，“我让你率领五千兵马，奇袭荆南四郡！”
“荆南四郡？”邓艾显然吃了一惊，因为他们的话题一直在襄樊，南郡和江夏，一下子转到了荆南四郡，让邓艾着实没有想到。
看着邓艾眉头紧锁，在努力思考，吕蒙和荀攸没有打搅，他们觉得，让邓艾想明白其中的道理，对于完成这样艰巨的任务是很有帮助的。
就这么双方又不说话了，等了大约有半柱香时间，邓艾一下子舒展开了眉头，“我明白了……”
“士载说一说，我们为何要向荆南四郡出兵？”荀攸看了邓艾的表情，对他产生了很大的兴趣，于是问道。
“夺取荆南四郡，第一，将来陛下大军南下，蜀国要支援，就必须从益州出兵，蜀道之艰难，无论是运兵还是运粮，都不容易，因此上南汉少了一个强援。”邓艾侃侃而谈。
“那第二呢？”其实这些都是吕蒙和荀攸想到的，但是邓艾用了“第一”二字，让吕蒙也有些意外，所以他接着问道。
“第二，武陵与五溪蛮接壤，诸葛亮曾经给过蛮王一些好处，蜀汉军队中更是有蛮兵，占领荆南四郡之后，将来南下，就可以避免五溪蛮作乱！”
听完邓艾这一番话，吕蒙和荀攸都暗自点了点头，这一条，若不是邓艾提出，他们还真的没有想到，看来这邓艾很不一般。
“还有吗？”吕蒙正要发话，却发现邓艾似乎言犹未尽，于是再问。
“第三，条件成熟时，可派一上将南下平定交州！”
“交州？”这一次吕蒙和荀攸真的吃惊非小。由于交州太远，也没有参与中原纷争，因此早被众人给遗忘了。可是要统一天下，又怎能让交州独立呢？邓艾的远见，让他们二人大为惊叹。
“士载，五千兵马袭取荆南四郡，你还有什么要求？”已经不需要再考教了，邓艾的表现让吕蒙非常满意。
“第一，请将军和军师率军大举进攻襄樊和南郡，将荆州和江东，蜀汉的注意力全都吸引过去。第一，我要糜芳给我做副将！”
邓艾说话不快不慢，而且是一条一条的。他让糜芳做副将，吕蒙自然明白，因为糜芳没有任何名声，不会引起三国其他人的注意。
“好！”吕蒙提高声音，“邓艾，令你率领本部五千兵马，以糜芳为副将，即刻出发，突袭荆南四郡，得手后马上传信息，我将派大军前去驻守。”
“诺！”邓艾的声音中充满着无限兴奋。
新汉雄武皇帝丁伟，自从经过濮阳之后，行军的速度一下子加快了很多，显然已经没有必要再装了，天下人也不在关注他了。因此不到十天，便回到了洛阳。
洛阳城中的官员，在丞相贾诩的率领下出城五里相迎，洛阳城内外的百姓也都在十里之外列队迎接皇帝的车仗。
这一次回来，意义非凡，因为大半个天下已经统一了。尤其对于北方百姓来说，自黄巾之乱起，近三十年的战乱终于平息了。无论是像孔融，蔡邕这样的老臣，像贾诩这样的跟随丁伟南征北战的亲信，还是普通老百姓，当见到丁伟时都是百感交集。
熟悉而又陌生的身影子，曾经雄姿英发的少年将军，如今两鬓都有些斑白了。
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