仲夏，淮水暴雪第二十天。
信阳已经成了方圆百里内的一座孤城，淮水南北两岸的八座大城皆是如此。
在漫天的横飞暴雪中实在难辨，只能靠着一些模棱两可的火光来判断大概位置，非得走到几丈近的地方才能看见城墙。
而信阳城的士伍们，有厚衣。
淮水对峙从冬季开始，出发时士伍们自己带了厚衣服。
大家虽然有寻常冬衣，但也只是为了应付寻常的南方冬天，绝对抵御不了这样极端的严寒。
将离还额外做了准备。
他派人用成千辆的马车一趟一趟运来的，足够八万人穿戴的防寒衣物，夹绵厚衣、连指手套、羊皮短靴，百长以上的将领还有裘袍。
说实话他对暴雪天谴心怀警惕，毕竟是曾经发生过两次的事情，万一这次再出意外，一定要有所防范。
但贸然把这个想法说出，只怕会引起军心动荡，未战而先畏，行军打仗最忌讳的就是对上锋产生多余的猜测。
他便自掏腰包来置办，让亲信方亚全权负责。
运送衣物是保密任务，连负责运送的人都不知道蒙着布的板车里是什么，只是被下了死令，敢偷看者斩。
衣物被存放在信阳城中的一处织布工坊里，敞屋里堆得满满的，还派专人看守，无故不得入内。
与天秦对峙了几个月都没事，本以为用不上了，暴雪突至，城中士伍当天就被安排着到织布坊外排队领衣服，平时尽量都呆在各自的营区里生火取暖。
这么大的雪，敌人也过不来。
以往的南方冬天飘下几片雪花，孩子们就能兴奋个好几天。而南楚人从没见过这样的大雪，全军将士与其说是不适应，不如说是对寒冷带着一种发自心底的恐惧。
眼下，再也没人觉得雪是好玩的东西。
大雪一来，将离最担心的就是城外西大营和各个沿岸望楼上的士伍，他派出几批五十人的队伍分头赶车去给他们送衣服和生火燃料。
人们在队前烧雪铲雪，给马开出一条道路，连车轮都被墨者改造成了滑雪板，几车首尾连接，做成马拉雪橇的样子，以便在雪中通行。
运衣队艰难前行，骑马两刻就能到的距离，却用了两三天，也只陆陆续续回来了一半，之后又等了两天，另一部分人还是没有回来。
将离随即派出五百人的搜寻队举着火把出去找，在离城墙不到十丈的地方发现了其中一支队伍的五十具尸体，雪橇是空的，看来他们已经返回，就差最后一点，人却没能坚持到进城。
就是这么近的距离，人们已经看不见城墙，在大雪中摸不清方位，最终死于寒冷和绝望。
终于有天，雪势减弱，视野扩大了很多，为了保持与西大营和临近望楼的联系，将离便趁着这个机会，赶紧命人出城打桩。
往西方和北方分别派出一千人的队伍，士伍们带上五天口粮，踩着宽面脚踏板，身上挂绳与同伴相连，每隔二十步便在雪地插下一根木桩。
木桩之间绑了绳子，桩上凿开一圈凹槽让绳子稳稳嵌入以防脱落。
大家就这样一点一点龟速向前，不至于走丢，再不济还可以顺着绳桩回城。
但天色一片苍茫，分不清太阳的位置，前进的方向越来越偏，眼睛也越来越瞎，要不是有人在西大营放了一响爆箭，他们估计只能无功而返。
西大营加上弩车营总共三万人，之前收到了几千件衣物，远远不够，士伍们全都挤在帐子里抱团取暖，拆了几个帐子裁成披风，衣服也轮换着穿，一个人捂暖了就给下一个。
就这么勉强过了十天，营帐周围因为帐内的热气才没有积雪，进帐出帐还算自如，晚上有人出去方便，没穿厚衣，就这么短短的时间便被无情的黑影寒冷夺走性命。
十天过后食物也开始跟不上，西大营的伙食一直从信阳城运来，之前送衣队说过后续还会来送物资，可迟迟不到。
营地的裨将们猜测他们怕是在风雪中迷了路，便每隔半个时辰发射一支爆箭给可能存在的辎重兵提示，还真就把他们给引来了。
绳桩一连通，信阳城到西大营的路线就确定下来，而将离不打算让这三万人留在外面受冻，下令让他们带着随身兵器和简单的物资全部撤回城中，等雪停日出、积雪消融之后再回营。
巨型连弩车已经被雪埋了，没法推出，就这么留在营地。
三万士伍一个接一个，裹着营帐裁成的披风，举着火把，沿着绳桩，花了整整一个白天的时间才回到城里，终于可以躲进挡风的屋子里喝口姜汤。
而望楼则必须要有人继续值守，打通桩道之后，信阳城用马拉雪橇给他们一次送去足够六个人吃一个月的粮食，有些百长还让出了裘袍。
他们说自己能呆在城中的屋里避寒，但守望兵不行，他们日夜站岗，必须要有裘袍御寒。
城中的屯粮够全城八万士伍吃上整整半年，满满的粮仓让人心安，
薪柴够用，一千匹马的粪便也是充足的燃料来源，但没有太阳就没法晒干，城里便起了几口大灶，专门来烘马粪。
尽管物资相对充足，但伙食和燃料的还是要精打细算地用。
这天，长史正在逐条向将离和几个将领汇报今日军务。
门窗都封了厚重的幕布，四边钉死不让冷风窜入。
几人围着一只炭炉静静地听着，为了节省木炭，炉里一直都是炭和木头混用，有些烟，熏得人眼睛疼。
时间才刚到傍晚，外面天色就黑得跟深夜一样。
风雪渐渐停了，呼啸声也不再令人挠心，但这样短暂的安宁已经出现很多次，过不了多久便又会开始肆虐。
门外疾步跑来一士伍，轻敲两下房门：“将军，庖厨出了点状况，抓到一个偷饼的人，您快来看看吧。”
将离在城里视察了一天，身子才刚暖和过来，此时揣着手套不愿出门。
他声音有些懒散：“士伍偷食当按军法处置，或杖责或扣饷，厨令和百长都可以酌情直接判罚，这种小事还要我去处理么？”
门外士伍犹豫了一下，欠身回道：“是……是老先生，他偷了几张饼要跑，被看守拦下后出手伤了人，大伙儿知道他是跟您来的，且是古稀老人，都没有还手，就被打的不像样，只有……只有您能拦住他。”
“……”
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